린가드 온 한국에 발로텔리까지? "K리그1 2개 구단, 발로텔리 영입전 준비"

사진=게티이미지

지난해 K리그 흥행을 이끌었던 제시 린가드(31)의 사례를 또 하나의 유럽축구 스타, 마리오 발로텔리(34)가 잇게 될까.

프랑스 매체 풋메르카토는 29일(한국시간) "발로텔리가 현 소속팀인 제노아를 떠나 K리그 구단으로 이적할 수도 있다"고 보도했다. 매체는 "발로텔리는 지난해 말 제노아와 계약했지만, 입단 후 총 56분만 뛰는 데 그쳤고 득점을 기록하지 못했다"며 "소식통에 따르면 K리그1의 두 구단이 발로텔리 영입전에 참가할 준비 중이다. 몇 달 전 발로텔리를 두고 일본, 호주, 인도행 가능성이 거론되기도 했다. 이번에도 한국 다음으로 일본이 유력한 행선지가 될 것"이라고 전했다.

발로텔리는 한때 유럽 축구를 뒤흔들었던 슈퍼스타 중 한 명이다. 그는 인터 밀란에서 세리에A 우승 3회, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 우승 1회 등을 경험했다. 맨시티 이적 후에는 80경기를 뛰며 30골을 터뜨리고 구단 창단 후 첫 잉글랜드 프리미어리그 우승을 이루는 데 공헌했다. 이탈리아 국가대표로도 36경기 14골을 기록하는 등 화려한 전성기를 보냈다. 실력만큼 통제할 수 없는 '악동' 기질로도 화제를 모았다.

프로축구 '하나은행 K리그1 2024' 22라운드 FC서울과 대전하나시티즌의 경기가 지난해 7월 10일 오후 서울 마포구 서울월드컵경기장에서 열렸다. 경기 후 결승골의 주인공 린가드가 FC서울 서포터즈 앞에서 승리 세리머니를 하다 임상협의 물세례를 받고 있다. 상암=김민규 기자 [e-mail]

아직 영입전이 구체적으로 진행되지 않은 만큼 타 리그 구단과 계약할 가능성도 충분하다. 다만 '이름값'이 화려한 만큼 K리그로 향할 시 지난해 FC서울과 린가드가 이끈 K리그1 흥행에 힘을 보탤 수 있는 선수다. 서울은 린가드를 영입한 지난 시즌 유료관중 집계 후 첫 50만 관중 돌파(50만 1091명)를 이룬 바 있다. 린가드와 올 시즌도 함께하는 가운데 외국인 선수인 그에게 주장을 맡길 만큼 선수단의 신뢰도 두텁다.