‘충격’ 이강인 방출설→UCL서도 끝내 벤치 “경쟁 밀렸다”

리버풀 엘리엇(오른쪽)이 6일 파르크 데 프랭스에서 열린 PSG와의 2024~25 UCL 16강 1차전에서 선제골을 터뜨리는 장면. 리버풀은 이 유효슈팅 1개로 1골을 터뜨리며 1-0으로 이겼다. EPA=연합뉴스

파리 생제르맹과 리버풀의 2024~25 UEFA 챔피언스리그 16강 1차전 기록. PSG는 볼 점유율 65%, 슈팅 수 28-2 우위에도 리버풀에 0-1로 졌다. 사진=UEFA

프랑스 리그1 파리 생제르맹(PSG) 미드필더 이강인(24)의 입지가 불안하다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 경기를 앞두고 ‘결별 확정’이라는 현지 매체의 보도가 나오더니, 중요 경기에서도 벤치를 지켰다.

프랑스 매체 ‘foot01’은 6일(한국시간) “이강인과 PSG는 결별이 확정됐다”며 “이강인은 아마도 PSG에서의 마지막 시간을 보내고 있을 것이다. PSG가 그를 올여름 방출하기로 결정했기 때문”이라고 주장했다.

매체는 이강인을 두고 “1년 반 전 마요르카(스페인)에 이적료를 주고 이강인을 영입했다. 하지만 그는 루이스 엔리케 감독 체제에서 한 번도 확고한 주전으로 자리 잡지 못했다”라고 꼬집었다. 이어 “그는 오랜 기간 ‘럭셔리 조커’ 역할을 수행하며 출전할 때마다 엔리케 감독을 만족시키는 만족시키는 모습을 보였다. 하지만 몇 주 전부터 상황이 급격히 바뀌었다. 이강인은 점점 경기에 나서는 시간이 줄어들었고, 출전하더라도 아주 짧은 시간만 뛰게 됐다”라고 조명했다.

매체는 이강인이 주전 경쟁에서 밀려나게 된 것이 결별의 원인이라 주장했다. 중원에선 주앙 네베스, 세니 마율루, 공격진에선 데지레 두에의 성장으로 이강인이 설 자리가 없어졌다는 것이다. 매체는 “이강인이 이들과의 경쟁에서 밀려나며 가장 큰 타격을 입은 선수 중 한 명이 됐다”며 이강인의 이적이 기정사실화된 것으로 보인다고 내다봤다.

변수는 이강인의 잔여 계약 기간이다. 그는 PSG와 2028년까지 장기 계약된 상태다. 이 경우 팀을 옮기기 위해선 일정 수준의 이적료가 발생할 수밖에 없다. 매체도 “이제 이강인이 이적을 쉽게 받아들일지 여부가 관건이다. 그의 계약은 2028년 6월까지 유효하며, 현재 연봉은 약 700만 유로(약 110억 원) 수준으로 평가된다. 이는 PSG 선수단 내에서는 비교적 낮은 수준이지만, PSG보다 규모가 작은 클럽에서는 쉽게 맞춰주기 어려운 금액일 수도 있다”라고 짚었다.

한편 이 이적설 뒤엔 PSG가 안방인 프랑스 파르크 데 프랭스에서 리버풀(잉글랜드)과 2024~25 UCL 16강 1차전을 벌였다. PSG는 이날 28개의 슈팅을 시도했는데, 단 1골도 넣지 못하고 0-1로 졌다. 리버풀 골키퍼 알리송의 선방 쇼가 빛났고, 후반전 하비 엘리엇의 결승 골이 터졌다. PSG 입장에선 10개의 유효슈팅으로도 알리송을 넘지 못한 게 뼈아팠다. 이강인은 마지막까지 벤치를 지키다 경기장을 떠나야 했다.

이강인. 사진=EPA 연합뉴스