스윙 순서를 바꾼 KIA 변우혁, 손이 아닌 '코어'가 움직인다 [IS 피플]

올 시즌 초반 KIA 타선의 활력소로 자리매김한 변우혁. 변우혁은 오프시즌 스윙의 순서를 바꿨는데 이게 좋은 결과로 이어지고 있다. KIA 제공

'작은 변화'가 타자 변우혁(25·KIA 타이거즈)을 한 단계 성장시켰다.

변우혁의 타격감이 뜨겁다. 시즌 9경기 타율이 0.344(32타수 11안타)로 준수하다. 더욱 놀라운 건 몰아치기. 선발 출전한 8경기 중 5경기에서 멀티 히트를 해냈다. 개막 엔트리에 합류하지 못해 다른 선수보다 출발이 늦었지만 멀티 히트 부문 리그 공동 5위(1위 문보경·7회)에 이름을 올린다. 만년 백업이었던 그의 입지를 고려하면 괄목할 만한 결과. 부상으로 이탈한 주전 3루수 김도영의 자리를 기대 이상으로 채운다.

무엇이 달라진 걸까. 변우혁은 최근 본지와 인터뷰에서 "오프시즌 타격 코치(홍세완)님께서 힘을 잘 쓸 수 있게 스윙의 순서를 바꿔보라고 하셨다. 아직 완성은 아니다. 지금도 하고 있는 과정이긴 한데 그게 잘 통하고 있다고 생각한다"라고 귀띔했다.

스프링캠프에서 홍세완 코치의 지도를 받는 변우혁의 모습. KIA 제공

타격 스타일이 거포에 가까운 변우혁은 타격 시 손이 먼저 움직였다. 그는 "안 좋을 때는 스윙에 손이 많이 개입됐다. 손으로만 계속 치려고 하니까 (타격할 때) 손이 먼저 시작됐다"며 "지금은 코어 쪽에서 먼저 스타트를 걸어서 손이 마지막에 자연스럽게 따라오게끔 하고 있다. 지난해 12월부터 계속하고 있는데 아직 완벽하지 않지만 이게 도영이가 좋더라. 그 부분을 많이 신경 쓰고 있다"라고 말했다.

타격에서 중요한 건 운동 능력 발휘 순서인 이른바 키네마틱 시퀀스(kinematic sequence)이다. 하체부터 시작해 골반이 열린 뒤 몸통이 돌아가는 과정이 톱니바퀴처럼 이어져야 좋은 타구를 생산할 수 있다. 키네마틱 시퀸스의 핵심은 몸통의 강력한 회전을 만드는 코어의 힘이다. KBO리그 역대 홈런 1위인 최정(SSG 랜더스)의 타격 스타일이 이상적이라고 평가하는 이유도 비슷하다.

달라진 스윙으로 달라진 결과를 만들어내는 변우혁. KIA 제공

겨우내 스윙의 순서를 바꾸면서 변우혁도 이 부분에서 깨달은 게 크다. 결과까지 좋으니, 타석에서 자신감도 붙었다.

변우혁은 "못 친 타석이 있으면 다음 타석에선 (상대 배터리가) 반대로 오겠다는 생각이 들 때가 있다. 경기에서 빠지면 안 좋은 영향이 있는데 지금은 (부상자가 많은 팀 사정상) 계속 경기에 나가니 도움이 많이 된다"라고 말했다.

지난 6일 잠실 LG 트윈스전이 대표적. 첫 두 타석 연속 삼진으로 물러난 변우혁은 세 번째 타석에서 적시 2루타로 이날 팀의 유일한 타점을 책임졌다. 8일 사직 롯데 자이언츠전에서도 두 타석 범타로 물러난 뒤 세 번째와 네 번째 타석에서 안타로 3타점을 챙겼다. 그는 "구종이나 노림수를 갖고 타석에 들어서니 더 잘 통하는 것 같다"라고 흡족해했다.