‘20-20 불발되나’ 살라, 황당 빅찬스 미스…최근 8G 1골 침묵

살라가 20일 브라이턴전에서 선발 출전하며 리버풀 소속 공식전 400번째 경기를 소화했다. 사진=리버풀 SNS

잉글랜드 프리미어리그(EPL) 리버풀 공격수 모하메드 살라(33)가 대기록을 앞두고 침묵에 빠졌다. 부담감 탓인지 결정적인 찬스를 놓치는 등 경기력이 크게 하락했다는 현지 매체의 지적이다.

영국 매체 BBC는 20일(한국시간) “EPL 기록 경신을 노리는 살라의 기다림이 계속된다”라고 조명했다. 

살라는 올 시즌 특별한 활약을 펼치고 있었다. 그는 공식전 51경기에서만 33골 23도움을 올렸다. 특히 EPL에서 37경기 28골 18도움을 몰아쳤다. 이미 시즌 초반 10(골)-10(도움) 고지를 밟으며, 과거 티에리 앙리(은퇴)만이 성공한 단일 시즌 20-20의 아성에 도전할 거로 보였다. EPL 단일 시즌 최다 공격 포인트(앨런 시어러·앤디 콜 47개)의 기록도 갈아치울 페이스였다.

공교롭게도 살라는 지난 3월 9일 사우샘프턴전 멀티 골 이후 리그 8경기서 단 1골 1도움을 추가하는 데 그쳤다. 이날 열린 브라이턴 앤 호브 알비온과의 37라운드 원정 경기에선 전반 8분과 후반 22분 골문 앞 기회를 모두 놓치며 고개를 떨궜다. 이 경기는 살라의 리버풀 소속 400번째 공식전이었지만, 팀은 2-3으로 역전패했다. 이미 리그 우승을 확정한 리버풀은 최근 3경기 무승(1무 2패) 늪에 빠졌다.

BBC는 살라의 브라이턴전 활약을 두고 “코디 각포의 크로스를 받아 빈 골문을 향해 찬 슈팅이 빗나간 장면은 누구도 설명하기 어렵다”면서 “그는 두 달 전까지만 해도 EPL 기록을 부수고 역사상 가장 위대한 공격수 시즌을 만들어낼 것처럼 보였다”라며 그의 최근 침묵을 조명했다. 

Soccer Football - Premier League - Brighton & Hove Albion v Liverpool - The American Express Community Stadium, Brighton, Britain - May 19, 2025 Liverpool's Mohamed Salah looks dejected after the match Action Images via Reuters/Matthew Childs EDITORIAL USE ONLY. NO USE WITH UNAUTHORIZED AUDIO, VIDEO, DATA, FIXTURE LISTS, CLUB/LEAGUE LOGOS OR 'LIVE' SERVICES. ONLINE IN-MATCH USE LIMITED TO 120 IMAGES, NO VIDEO EMULATION. NO USE IN BETTING, GAMES OR SINGLE CLUB/LEAGUE/PLAYER PUBLICATIONS. PLEASE CONTACT YOUR ACCOUNT REPRESENTATIVE FOR FURTHER DETAILS/2025-05-20 06:06:22/ <저작권자 ⓒ 1980-2025 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

아르네 슬롯 리버풀 감독은 “살라는 이번 시즌 거의 사람이 아니었다”라며 “시즌 중간중간엔 그도 사람이었다. 한두 경기 연속으로 득점하지 못하는 일도 첨은 아니다. 우리는 살라가 3번째나 4번째 경기에서는 반드시 골을 넣는다는 걸 알고 있다”라며 믿음을 보였다.

살라는 오는 26일 크리스털 팰리스와의 리그 최종전에서 EPL 신기록에 도전한다. 이미 38경기 체제로 진행되는 EPL에서는 단일 시즌 공격 포인트 1위 기록을 보유 중이다. 

BBC는 “살라는 2022~23 엘링 홀란(맨체스터 시티·36골 8도움), 2002~03 앙리의 공격 포인트 44개(24골 20도움) 기록을 넘었다. 2006~07시즌 이후, 유럽 5대 리그에서 한 시즌 공격 포인트 50개 이상을 기록한 건 단 4명뿐이다”라며 살라의 도전을 조명했다.