"해외에서도 보기 힘든 괴력, 젊은 시절 박병호 닮았다" 괴물 신인 안현민 향한 MVP의 찬사 [IS 스타]

KT 안현민-로하스. KT 제공

"해외에서도 쉽게 볼 수 없는 파워다. 젊은 박병호를 보는 듯하다."

'띠동갑' 절친 안현민(22)을 향한 멜 로하스 주니어(35)의 찬사다. 

로하스와 안현민은 12살 차이 '절친'이다. 지난해 KT 2군 선수의 1군 견학 프로그램인 '빅또리 투어'에서 처음 만난 두 선수는 로하스의 격려와 안현민의 적극적인 질문으로 사이가 가까워졌고, 지난겨울 안현민의 도미니카 공화국 방문으로 절친 사이까지 발전했다. 이후 두 선수는 평소 함께 붙어 다니고 조언도 주고받는 '야구 절친'이 됐다. 

두 선수가 더 가까워진 건, 지난 4월말 안현민이 1군 주전으로 도약했을 때부터다. 4월 30일 1군 주전 선수가 된 그는 7월까지 60경기에 나서 타율 0.356(216타수 77안타) 맹타를 휘두르며 팀의 중심 타선에 안착했다. 이 기간 안현민은 16개의 아치를 그려내며 팀 홈런 1위에 올랐다. KT 1군에 없어서는 안될 존재가 된 그는 로하스와 함께 1군에서 생활하면서 더 가까이 지냈다. 

9일 오후 인천 SSG랜더스필드에서 열린 2025 프로야구 KT 와 SSG경기. KT 로하스가 5회 우중간 2점홈런을 날리고 선행주자 안현민과 더그아웃으로 향하고 있다. 인천=정시종 기자 [e-mail] /2025.07.09.

서로를 향한 조언도 아끼지 않는다. 안현민이 5월 중반 상대의 집중 견제에 고전할 때, 로하스가 먼저 다가가 그에게 조언을 건넸다. 반대로 로하스가 6월에 주춤했을 땐, "안현민이 결정적인 도움을 줬다"고 말했다. 안현민이 먼저 로하스에게 각종 도움을 줬다는 후문이다. 12살 차이에도 서로에게 조언을 스스럼없이 할 정도로 친한 사이가 됐다. 

로하스는 최근 본지와의 인터뷰에서 "안현민은 최고의 재능을 갖고 있는 선수다. 조금이라도 어릴 때 재능을 만개했으면 하는 바람에 더 많이 이야기해 주고 있다"라며 "프로 선수로서 더 발전하려는 모습이 보기 좋다. 나도 그 모습에 자극을 받는다"라며 상부상조하고 있다고 말했다. 

로하스 역시 안현민이 타선에 있고 없고의 차이가 크게 느껴진다고 말했다. 그는 "시즌 초반에 안현민이 없을 때는 득점권에 주자가 있는 상황에서 타격할 수 있는 기회가 적었다"며 "내가 타점을 올려야 한다는 부담이 있었는데 이제는 조금 편하게 타격을 할 수가 있다. 안현민 효과가 확실히 있다”며 웃었다. 

안현민을 향한 찬사도 이어졌다. "해외에서도 안현민 정도의 파워를 가진 선수가 그렇게 많지 않다"라고 말한 로하스는 "가장 가까운 선수를 내 기억에서 떠올려 본다면, 젊었을 시절의 박병호가 떠오르는 것 같다"고 말했다. 그는 "안현민이 부상 없이 경기를 계속 나가면서 자기의 페이스를 유지했으면 좋겠다. 주변의 방해 요인을 신경 쓰지 말고, 지금처럼 '어제보다 더 나은 자신'을 만들기 위해 매진했으면 좋겠다"라며 동생의 성장을 바라기도 했다.