‘세계가 반한 배구 여신’…사토 요시노, 재능과 미모 모두 잡은 일본의 미래 [AI 스포츠]

사진=사토 요시노 SNS

2025년 국제배구연맹(FIVB) 세계선수권, 사토 요시노는 일본 여자대표팀의 에이스다운 존재감을 확실히 알렸다. 1m78cm의 늘씬한 신장, 환한 미소와 자연스러운 미모, 그리고 압도적 점프력과 공격 능력까지. 일본과 아시아 팬들에게는 물론, 서구 스포츠 미디어에서도 ‘경기력과 카리스마, 미모까지 겸비한 차세대 슈퍼스타’라는 극찬이 쏟아진다.

사토는 이번 대회에서 특히 9월 7일 브라질과의 3·4위전에서 34점을 몰아치며, 일본이 두 세트를 내주고도 경기를 풀세트까지 끌고 가는 데 시선을 집중시켰다. 이 경기에서 사토는 스파이크 29점, 블로킹 2점, 서브 3점을 혼자 책임지며 일본 여자배구 선수 역대 월드컵 한 경기 득점 기록을 새로 썼다. 강타와 날카로운 각도의 공격, 체력이 바닥날 때도 마지막 한 점을 향한 집중력이 언론의 극찬을 이끌어냈다.

이전 경기에서는 절정의 활약을 펼치지 못하고 교체로 나서는 시간이 많았으나, 준결승과 동메달전에서 터진 사토의 활약으로 일본은 단숨에 강팀 이미지를 회복했다.

사토의 매력은 단지 코트 위에만 머물지 않는다. 전국 리그 NEC 레드 로키츠에서의 일상, 평소 SNS에 공개되는 청순한 셀카와 광고 촬영장 이면의 자연스러운 미소까지—국내외 미디어에서는 그녀의 ‘새로운 배구 아이콘’ 화보와 일상 패션까지 집중 조명하고 있다. 사토는 ‘화장을 거의 하지 않는다. 눈썹만 그린다’라고 밝힌 바 있고, 내추럴하면서도 또렷한 이목구비와 늘씬한 키, 건강미 넘치는 실루엣이 젊은 세대에게 롤모델로 부상하게 했다.

사진=사토 요시노 SNS

연이은 활약과 쏟아지는 스포트라이트 속에서, 일본 현지 전문가들은 “지금의 끈기와 투지, 경기력이 이어진다면 2028년 LA올림픽을 빛낼 일본 여자배구 대표 얼굴은 사토가 될 것”이라고 전망한다. 한편, 해외 언론은 사토의 점프력과 전방위 플레이에 대한 기술적 분석을 내놓으며 “현대 배구가 필요로 하는 모든 재능이 집약된 선수”로 평가한다.

인스타그램·틱톡 등 글로벌 플랫폼을 통해 사토의 하이라이트 영상과 일상 이미지는 폭발적인 반응을 끌고 있다. 경기장에서는 냉철한 집중력과 강단, 코트 밖에서는 맑고 쾌활한 성격으로 ‘월드스타’로 떠오른 요시노 사토. 재능과 아름다움 모두를 갖춘 ‘배구의 미래’가 세계의 관심을 받고 있다.

온라인 일간스포츠