‘8경기 8골’ 뜨거운 손흥민→토트넘은 ‘해결사’가 없네

22일 솔트레이크전서 역전 골을 터뜨린 뒤 환호하는 LAFC 손흥민. 사진=LAFC SNS

미국 무대에 성공적으로 안착한 손흥민(33·LAFC)에 대해 영국 매체가 “토트넘이 그를 내보낸 건 큰 실수였다”라고 평가했다.

영국 ‘토트넘 뉴스’는 30일(한국시간) “토마스 프랭크 감독이 UCL에서 반등을 노리고 있지만, 공격수 부재 문제가 심각하다”며 “사비 시몬스는 기대 이하, 히샤를리송은 비판을 받고 있고, 랑달 콜로 무아니와 솔란케까지 결장한다. 이 위기는 손흥민을 잃지 않았다면 달라졌을 것”이라고 주장했다.

지난 여름 토트넘을 떠난 손흥민은 MLS 역대 최고 이적료로 LAFC 유니폼을 입었다. 미국 무대에 입성한 그는 적응기 우려가 무색할 정도의 활약을 이어오며 주목받고 있다. 이미 리그 8경기 8골 2도움으로 맹활약 중이다. 매체는 “속도는 줄었어도 골 결정력은 여전하다. 쿠두스와 시몬스의 속도와 어울렸다면 완벽한 9번(스트라이커)이 됐을 것”이라며 아쉬움을 드러냈다. 

손흥민의 이적은 단순한 결별이 아니라 토트넘에 남은 깊은 상처다. LAFC에서 폭발적 득점력을 과시하는 그를 두고, 매체는 “토트넘이 저지른 가장 큰 실수”라는 평가까지 내렸다.

‘토트넘 뉴스’는 최근 프랭크 감독 체제의 공격력 부진을 언급하며, 손흥민의 부재를 가장 뼈아픈 요소로 꼽았다. 최전방 자원들이 줄줄이 이탈한 상황에서, 클럽의 상징을 떠나보낸 선택이 결국 현재 위기의 도화선이 됐다는 진단이다.

LAFC 손흥민이 28일 세인트루이스전에서 돌파를 시도하고 있다. 사진=LAFC SNS

매체는 “손흥민은 더 이상 과거의 폭발적 스피드를 갖고 있지 않지만, 여전히 골을 보장하는 자원이었다”라고 곱씹었다.

한편 손흥민은 지난 28일 세인트루이스와의 2025 MLS 원정 경기서 멀티 골을 터뜨리며 팀의 3-0 승리를 이끌었다. 미국 매체 ESPN은 이날 MLS 30개 구단의 파워 랭킹을 발표하며 “부앙가는 시즌 23호 골을 기록했고, 손흥민이 2골을 추가하며 세인트루이스를 3-0으로 제압했다”라며 “지난달에야 영입된 한국 스타 선수(손흥민)는 이미 팀 내 두 번째로 많은 골을 기록 중이다. 부앙가와의 호흡은 팀에 새로운 차원의 공격력을 선사하고 있다. LAFC는 MLS 최다 득점 2위의 팀”이라고 호평했다. 매체는 LAFC를 파워 랭킹 5위에 올려놓았다. 이는 지난주 7위보다 2계단 오른 수치다.