[인터뷰②] ‘흑백요리사2’ 최강록 “우승 후 계획? 칼은 안 놓겠지만 식당은 못할 듯”

최강록 셰프. (사진=넷플릭스 제공)

‘흑백요리사2’ 우승자 최강록 셰프가 우승 후 계획에 대해 언급했다. 

16일 서울 종로구의 한 카페에서 넷플릭스 예능 ‘흑백요리사: 요리 계급 전쟁2’(이하 ‘흑백요리사2’) 연출을 맡은 김학민-김은지 PD 우승자 최강록 셰프의 인터뷰가 진행됐다. 

‘흑백요리사2’는 오직 맛으로 계급을 뒤집으려는 재야의 고수 ‘흑수저’ 셰프들과 이를 지키려는 대한민국 최고의 스타 셰프 ‘백수저’들이 펼치는 요리 계급 전쟁을 담은 프로그램이다. 지난 13일 공개된 최종화에서 최강록 셰프가 이하성 셰프를 꺾고 우승을 차지했다. 

우승 후 계획에 대해 최 셰프는 “식당은 못 하겠구나 싶다. 바로 하면 안 될 것 같다. 너무 무섭다”고 말했다. 최 셰프는 이어 “식당에 갈 때 기본적으로 기대감을 갖고 가는데, 너무 많은 기대감을 충족시켜드릴 방법이 없을 것 같아서. 불도 뜨거우면 가까이 가면 ‘앗 뜨거’ 하듯이, 지금은 뒤로 살짝 물러나 있는 게 좋지 않을까 싶다”고 말했다.

다만 최 셰프는 “현장에서 일 하는 것도 굉장히 중요한데, 지금 해왔던 음식 관련 일들이 꽤 있다”며 “일단 칼을 놓지는 않을 생각”이라고 덧붙였다. 

상금 사용 계획에 대해서는 “상금은 아직 못 받았다”면서도 “저는 후배들이 파인 다이닝 얘기를 많이 하는데, ‘니 마음은 파인 하냐’고 이야기하곤 한다”며 “다이닝은 어떤 형태를 갖추고 있는 게 아니라, 만드는 사람의 마음이 파인해야 한다고 생각한다. 그럴 때 국수집을 하던 백반집을 하던 파인 다이닝이 될 수 있을 것 같은데, 혹시 나중에 여유가 된다면 국수집을 하나 하면서 늙어가고 싶은 생각이다. (우승 상금을) 거기에 보탤 생각”이라고 말했다. 

메뉴가 국수인 이유를 묻자 최 셰프는 “국수가 좋다. 나중에 늙어서까지 할 수 있는 일을 떠올렸을 때 국수가 떠오른다”며 “많은 인원을 고용해서 좋은 음식을 내는 건 못 할 것 같다. 그냥 언제든지 ‘오늘은 몸이 안 좋네’ 하고 문 닫고 쉴 수 있게, 그런 구조가 된다면 메뉴가 그런 국수를 팔고 싶다”고 말했다. 

방송에서 화제가 됐던 ‘조림인간’이라는 표현에 대해서는 “에드워드 리 셰프님의 ‘비빔인간입니다’를 인상깊게 봤었다”면서도 “‘조림인간’은 ‘냉부해’에서도 많이 썼었다. (내 안에) 내재됐던 단어였다. 그 단어는 그걸 설명하기 위해 필요했던 단어였다”고 덧붙였다. 

향후 방송에서 더 활약할 가능성은 없을까. 최 셰프는 “할 수 있는 건 해보고, 또 못 하는 건 여전히 선택 안 할 생각”이라고 말했다. 특히 ‘냉부해’ 출연 가능성에 대해 최 셰프는 “같이 하자고 구체적으로 연락은 안 왔는데, 많은 분들이 ‘냉부해’ 나가셨으면 좋겠어서 내 자리에는 다른 분들이 나가셔도 좋을 것 같다”고 말했다. 

요리사로서의 신념, 철학에 대해서도 언급했다. 최 셰프는 “요리사는 주방에 혼자 있으면 엄청 초라하다. 조직이 갖춰져야 뭔가 움직이는 듯한 이미지가 완성되는데, 그런 초라한 상황이 나는 많았어서, 이 직업을 견뎌내려면 어떻게 해야 하나, 요리하는 일을 스스로 합리화시키는 단어가 있다. ‘예술가’라고 하자 다. 시간과 귀찮음이 만들어 낸 예술이 음식이라 생각한다. 굳이 예술이라는 예쁜 말을 끌어다가, 내 직업을 좀 합리화시키는, 견딜 수 있는 힘으로 삼았는데, 그렇게 되새김질 했던 말들을 지킬 수 있는 직업인으로서 요리사. 그런 게 됐으면 좋겠다”고 말했다. 

‘흑백요리사’는 2년 연속 글로벌 톱10 비영어 쇼 부문 1위의 쾌거를 이뤄내며 큰 사랑을 받았다.