‘와일드 씽’ 엄태구 “귀엽지 않으면 죽겠다는 마음으로 임했다” [IS인터뷰]

배우 엄태구 / 사진=롯데엔터테인먼트 제공

“걱정을 많이 했는데 시사회 후 반응이 좋아서 다행이에요.”

연예계 대표 ‘내향인’ 엄태구가 신작 ‘와일드 씽’으로 래퍼에 도전했다. 엄태구는 최근 일간스포츠와 인터뷰에서 “정말 많이 망설인 작품이었고, 촬영하면서는 너무 힘들었다”며 멋쩍게 웃었다.

오는 3일 개봉하는 영화 ‘와일드 씽’은 한때 가요계를 휩쓸었지만 예기치 못한 사건에 휘말려 하루아침에 해체된 3인조 혼성 그룹 트라이앵글이 20년 만에 찾아온 재기의 기회를 잡기 위해 무모한 도전을 벌이는 코미디 영화다.

“장르부터 캐릭터까지 모든 게 새롭게 다가갈 수 있을 거 같았어요. 그래서 긴 고민 끝에 도전했죠. 촬영 들어간 후에는 그냥 전력 질주를 했고요. 제일 어려웠던 건 텐션을 끌어올리는 거였죠. 또 직접 (코미디 연기를) 해보면서 누군가를 웃긴다는 게 대단한 일이란 걸 온몸으로 느꼈어요.”

극중 엄태구는 트라이앵글의 막내이자 ‘폭풍래퍼’ 상구를 연기했다. 활동 내내 지독한 3인자 콤플렉스에 시달리던 그는 그룹 해체 후 솔로 앨범과 화보집을 쏟아내지만, 형편없는 랩 메이킹 실력으로 빚더미에 앉는다. 엄태구는 “상구가 밉지 않게 보이길 바랐다”며 “랩과 안무는 5개월 동안 열심히 배웠다”고 밝혔다.

“어떤 레퍼런스가 있는 건 아니었어요. 랩도 안무도 온전히 선생님을 의지했죠. 다행인 건 상구가 둘 다 잘하는 캐릭터는 아니라는 거였죠. 그래서 그냥 무조건 최선을 다했어요. 랩은 처음에 고개도 못 들었는데 나중에는 저도 모르게 선생님 제스처를 흉내 내고 있더라고요(웃음). 그래도 계속 지르다 보니 스트레스도 풀리고 재밌었죠.”

배우 엄태구 / 사진=롯데엔터테인먼트 제공

엄태구가 상구를 연기하면서 가장 신경 쓴 지점은 ‘귀여움’이다. 엄태구는 “(안무) 선생님이 귀여웠으면 좋겠다고 말씀하셨다. 이것저것 시도했는데 내가 할 수 있는 게 많지 않아서 윙크를 했다. 한 번도 보여주지 않은 모습이라 내적 충돌이 컸다”면서도 “할 수 있는 모든 귀여움은 다 꺼냈다. 귀엽지 않으면 죽겠다는 마음으로 임했다”고 회상했다.

함께 트라이앵글로 호흡했던 강동원(현우 역), 박지현(도미 역)과의 호흡은 더없이 좋았다. 특히 엄태구는 연기에 임하는 강동원의 열정적인 태도에 존경심을 표하며 좋은 자극이 됐다고 밝혔다.

“(강동원) 선배는 정말 대단했어요. 연습실에 가면 계속 혼자 (춤) 연습하면서 넘어지고 있었죠. 선배를 보는데 마치 신인 배우가 첫 캐릭터, 첫 작품을 맡아서 하는 거 같았어요. 그 정도로 열정적으로 열심히 하셨죠. 개인적으로 정말 많은 자극이 됐고, 실제로 그 모습을 보고 저도 더 열심히 하게 됐어요.”

“어떤 역할이든 촬영하는 매 순간이 점점 어렵다”는 엄태구는 “그래도 ‘와일드 씽’처럼 뭔가를 해내면 확실히 성취감이 있는 듯하다”면서 이번 도전을 통해 해보고 싶은 작품도 생겼다고 털어놨다.

“그동안 어떤 장르, 캐릭터를 하고 싶다고 말한 적이 없어요. 근데 상구를 연기하면서 로커를 꼭 해보고 싶다는 생각이 들었어요. 물론 제가 노래를 잘하는 편은 아닌데, 이번에 랩을 배운 것처럼 배워서 도전해 보고 싶어요. 코미디 말고 조금 진지한 장르로요. 막연히 마이크를 잡고 록하는 이미지가 떠올라요. 말하다 보니 더 하고 싶네요(웃음).”