[IS포커스] 원작 논란 안고 출발한 ‘참교육’, 관건은 설득력

사진제공=넷플릭스

원작을 둘러싼 각종 논란 속 공개를 앞둔 넷플릭스 시리즈 ‘참교육’이 글로벌 시청자들의 선택을 받을 수 있을지 관심이 쏠린다.

오는 5일 공개되는 ‘참교육’은 선 넘는 행동을 하는 학생, 교사, 학부모로 인해 무너진 대한민국 교육 현장을 지키기 위해 창설된 교권보호국의 이야기를 그린 작품이다. 법과 제도가 해결하지 못하는 문제를 교권보호국이라는 가상의 조직이 직접 해결한다는 설정 아래 통쾌한 응징 서사를 내세운다.

‘참교육’ 스틸. 사진제공=넷플릭스

작품에는 교권보호국 감독관 나화진 역의 김무열을 비롯해 교육부 장관 최강석 역의 이성민, 특전사 출신 감독관 임한림 역의 진기주, 천재 사무관 봉근대 역의 표지훈(피오) 등이 출연한다.

그러나 ‘참교육’은 공개 전부터 작품성보다 원작을 둘러싼 각종 논란으로 더 큰 주목을 받아왔다. 동명의 네이버웹툰을 원작으로 한 작품은 연재 당시부터 교육 문제를 다루는 방식과 표현 수위를 두고 비판이 오갔다.

‘참교육’ 스틸. 사진제공=넷플릭스

원작은 가상의 체벌금지법 시행 이후 학생들의 폭력이 심각해지면서 교권이 붕괴된 학교를 배경으로 한다. 교권보호국 소속 인물들이 학교 현장에 투입돼 문제 학생과 학부모, 비리 교사 등을 직접 응징하는 내용이 주를 이룬다. 학교 현장의 현실을 통쾌하게 짚었다는 평가와 함께, 폭력적 해결 방식을 지나치게 미화한다는 비판도 동시에 제기됐다.

실제 지난해 전국교직원노동조합(전교조)은 드라마 제작 중단을 촉구하는 시위를 진행했다. 전교조는 원작이 ‘체벌금지법으로 교권이 붕괴됐다’는 허구적 설정을 바탕으로 교사의 학생 폭력을 반복적으로 묘사하고 있다며 문제를 제기했다. 또한 교권 보호를 위해 노력해 온 교사들의 현실을 왜곡하고 있다고 비판했다.

인종차별 논란도 있었다. 원작 웹툰은 특정 에피소드에서 아프리카계 혼혈 남학생을 학교폭력 가해자로, 한국인 학생들을 피해자로 묘사했다. 이 과정에서 인종을 비하하는 표현과 비속어가 등장해 논란이 확산됐고, 결국 북미 지역 플랫폼에서 서비스가 중단되기도 했다.

‘참교육’ 스틸. 사진제공=넷플릭스

이 같은 논란은 드라마 제작 과정에도 영향을 미쳤다. 당초 주연으로 거론됐던 김남길이 하차하는 등 제작 과정에서도 잡음이 이어졌다. 공개를 앞둔 현재까지도 온라인상에서는 원작의 문제적 설정을 어떻게 각색했는지에 대한 관심이 높다.

관건은 원작의 자극적인 응징 서사를 넘어 얼마나 설득력 있는 문제의식을 보여주느냐다. 학교 폭력과 교권 침해, 학부모 민원 등 교육 현장의 갈등은 분명 사회적 공감대를 형성할 수 있는 소재다. 다만 이를 단순한 물리적 응징이나 권선징악 구조로만 풀어낼 경우 작품이 던지는 메시지가 희석될 수 있다는 우려도 나온다.

김성수 대중문화평론가는 “‘참교육’의 관건은 폭력이 단순히 이야기를 끌고 가기 위한 장치나 시청자들의 자극과 쾌감만을 위한 수단으로 소비되지 않는 것”이라며 “원작 웹툰에 등장했던 여러 상황을 드라마가 어떤 시선으로 해석하고, 이를 통해 어떤 메시지를 전달하느냐에 따라 작품에 대한 평가도 달라질 것”이라고 말했다. 이어 “주제를 시청자들이 납득할 수 있는 방식으로 설득력 있게 풀어낸다면 충분히 공감을 얻을 수 있을 것”이라고 덧붙였다.