넬, 정규 10집 ‘엑스’ 발매…밴드의 진화 담다

넬. (사진=스페이스 보헤미안 제공)

밴드 넬(NELL)이 정규 10집 앨범을 발표한다.

넬은 17일 오후 6시 정규 10집 ‘엑스’(X)를 온, 오프라인으로 발매한다. 정규 앨범으로는 약 5년 만의 신작이자, 데뷔 이후 열 번째 작품인 이번 앨범은 총 11개의 트랙으로 구성됐다. 

앨범 제목 ‘엑스’는 넬의 열 번째 정규 작품을 의미하는 로마 숫자 10인 동시에, 특정한 의미로 규정되지 않는 미지수의 상징이기도 하다. 넬은 이번 작품을 통해 다양한 감정과 해석이 공존할 수 있는 여백을 남기고자 했다.

이번 앨범은 4년여에 걸친 긴 제작 과정을 거쳐 완성됐다. 최근 작업된 곡들뿐 아니라 약 20년 전 처음 구상된 곡을 현재의 사운드로 새롭게 편곡한 작품까지 함께 담겼다. 서로 다른 시기에 탄생한 음악들은 각자의 개성을 유지하면서도 하나의 흐름 안에서 자연스럽게 조화를 이룬다.

이번 앨범은 넬이 현재 추구하는 음악적 방향성을 집약한 작품이기도 하다. 얼터너티브 록, 모던 록, 슈게이징, 오케스트레이션 등 폭넓은 음악적 접근 속에서도 넬 특유의 정서와 색깔이 앨범 전반을 관통한다.

타이틀곡 ‘스위트 딜루전’은 밴드 최초로 브라스 세션 녹음을 도입한 곡으로, 강렬한 얼터너티브 록 사운드가 인상적이다. 기존 넬의 음악보다 한층 공격적인 에너지와 질감을 담아내며 이번 앨범의 확장된 음악적 스펙트럼을 보여준다.

이번 앨범에는 앞서 공개한 싱글 ‘상실의 관성’과 EP ‘엑스 : 3 / ?’가 후반부에 배치됐다. 개별 작품으로 먼저 공개됐던 음악들은 정규 10집이라는 큰 흐름 안에서 에필로그처럼 이어진다. 이로써 정규 10집은 시대를 향한 질문에서부터 꿈을 향한 의지, 상실과 기억, 수용에 이르기까지 오늘을 살아가는 이들이 마주하는 다양한 정서를 아우른다.

이번 프로젝트는 음악을 넘어 하나의 기록으로도 확장된다. 넬은 데뷔 이후 처음으로 CD 대신 고음질 마스터 파일을 담은 USB 형태의 음반을 선보인다. 물리 매체의 상징성은 유지하면서도 현재의 음악 감상 환경에 더욱 적합한 형태를 고민한 결과다.

이와 함께 제작 과정과 멤버들의 생각을 담은 에세이북 ‘다이어리 오브 엑스’(Diary of X)를 발간하고, 동명의 전시(6월 20~28일·서울시 성산동 서보 아트스페이스 개최)도 함께 선보인다. 음악이 완성되기까지의 시간과 고민, 작업의 흔적들을 기록하고 공유하는 이번 프로젝트는 정규 10집 ‘X’를 아카이브이자 기록물로 확장시킨다.

넬은 “10집이라서 특별하다기보다, 늘 그래왔듯 이전 앨범보다 더 좋은 앨범을 만들고 싶었다. 다만 한국에서 30년 가까이 활동하며 정규 앨범 10장을 발표할 수 있었다는 사실은 분명 감사하고 뿌듯한 일”이라고 소감을 전했다.