폐자원이 하루 '수소 500㎏으로 재탄생'...현대차그룹, ‘HTWO ENERGY 청주’ 준공

-하수 슬러지 바이오가스로 하루 수소 500㎏ 생산…넥쏘 약 100대 충전 가능
-2030년 생산량 2톤으로 확대…지역 생산·소비형 수소 모델 글로벌 확산 추진

충청북도 청주시에 조성된 자원순환형 청정 수소 생산(Waste-to-Hydrogen) 시설 (사진 제공=현대자동차그룹)

현대자동차그룹이 충북 청주에 하수 슬러지에서 발생한 바이오가스를 활용해 수소를 생산·공급하는 자원순환형 수소 사업장을 구축했다.

현대차그룹은 9일 서강현 현대차그룹 기획조정담당 사장과 이호현 기후에너지환경부 차관, 신용한 충청북도지사, 이장섭 청주시장, 이광희 국회의원, 김진균 고등기술연구원장 등이 참석한 가운데 ‘HTWO ENERGY 청주’ 준공식을 개최했다고 밝혔다.

HTWO ENERGY 청주는 현대차그룹이 직접 운영하는 국내 첫 자원순환형 수소 생산·충전 복합사업장이다. 청주 지역에서 발생한 하수 슬러지 폐기물로부터 추출한 바이오가스를 정제해 수소를 생산하고 지역 내에 공급하는 구조다.

현대차그룹은 지역에서 발생한 폐자원을 에너지로 전환해 다시 지역에서 소비하는 ‘지산지소(地産地消)’형 순환경제 모델을 구축하는 데 사업의 초점을 맞췄다. 수소를 외부에서 운송·저장하는 데 드는 비용을 줄이고, 청주와 인근 지역의 수소 공급 자립도를 높인다는 구상이다.

서강현 사장은 “HTWO ENERGY 청주는 지역의 폐자원을 수소로 전환해 지역에서 다시 소비하는 지산지소 기반의 순환경제 모델”이라며 “청주시가 내륙형 수소사업 선도 도시로 자리 잡는 데 기여하고, 지역 자립형 수소 생산 모델을 글로벌 시장으로 확대해 나가겠다”고 말했다.

시설은 청주 공공하수처리장 내 약 7,500㎡ 부지에 조성됐다. 바이오가스에서 황화수소와 수분 등을 제거해 바이오메탄으로 정제하는 고질화 설비와 바이오메탄에 수증기를 반응시켜 수소를 생산하는 수소추출설비를 갖췄다.

충청북도 청주시에 조성된 자원순환형 청정 수소 생산(Waste-to-Hydrogen) 시설 (사진 제공=현대자동차그룹)

수소 생산 과정에서 발생하는 이산화탄소를 회수·정제해 액화탄산을 제조하는 설비도 설치됐다. 액화탄산은 기체 상태의 이산화탄소를 압축해 액체로 만든 것으로, 부피를 줄여 저장과 운송 효율을 높일 수 있다.

이 밖에도 생산된 수소를 압축하는 고압·저압 압축기와 저장용기, 차량용 수소충전소 등 생산부터 저장·충전까지 연계된 설비가 구축됐다. 현대차그룹의 수소사업 브랜드 ‘HTWO’와 자원순환형 수소 생태계를 소개하는 ‘하이드로젠 아카데미(Hydrogen Academy)’도 운영한다.

HTWO ENERGY 청주의 하루 수소 생산량은 약 500㎏이다. 현대차그룹에 따르면 수소전기승용차 넥쏘 약 100대 또는 수소전기버스 약 30대를 충전할 수 있는 규모다.

현대차그룹은 2030년까지 하루 평균 수소 생산량을 2톤으로 확대할 계획이다. 지난해 충청북도, 청주시 등과 체결한 다자간 업무협약과 청주시의 유기성 폐기물 통합처리 바이오가스화 시설 구축 계획을 연계해 생산 기반을 확충한다는 방침이다.

생산된 수소는 충청북도와 청주 지역에 공급할 예정이다. 타 지역에서 수소를 운반하는 과정에서 발생하는 물류·저장 비용을 줄이는 동시에 수소 모빌리티 보급과 지역 친환경 에너지 전환을 지원한다는 목표다.

청주시는 지난해 국토교통부의 ‘수소도시 조성 사업’ 대상지로 선정됐다. 이에 따라 수소 인프라 관리와 수소 모빌리티 확산, 친환경 교통체계 전환, 청정에너지 생산 확대 등을 추진하고 있다.

현대차그룹은 청주가 내륙 교통망을 기반으로 수소 물류·유통 거점으로 기능할 수 있고, 수소도시 사업과 연계한 관련 인프라 구축이 가능하다는 점을 고려해 첫 직접 운영 W2H 거점으로 선정했다고 설명했다.

그룹은 충북 충주와 경기 파주에서도 바이오가스 기반 수소 생산과 에너지 활용 사업을 추진해 왔다. 해외에서는 인도네시아와 홍콩 등에서 현지 폐자원과 에너지 수요를 반영한 수소 생태계 조성 프로젝트를 진행하고 있다.

현대차그룹은 청주에서 구축한 지역 생산·소비형 모델을 토대로 국내외 기업·기관·지방자치단체와 협력을 확대하고, 폐기물을 수소로 전환하는 W2H(Waste-to-Hydrogen) 사업을 글로벌 시장으로 확산할 계획이다.

한편 현대차그룹은 8일부터 10일까지 청주 오송컨벤션센터에서 열리는 ‘2026 뉴에너지 페어 오송’에 참가한다. 행사장에 HTWO 전시 부스를 마련하고 ‘디 올 뉴 넥쏘’를 비롯한 수소 기술과 관련 애플리케이션을 소개한다.