BBC "포체티노, 맨유 제안 수락 준비 완료"...리버풀 원정이 데뷔전?

최근 캐릭의 후임으로 거론되는 포체티노 미국 대표팀 감독. 사진=BBC SNS

맨체스터 유나이티드가 결국 칼을 빼 든다. 마이클 캐릭 감독의 경질이 48시간 내로 임박한 가운데, 후임 사령탑으로 낙점된 마우리시오 포체티노 현 미국 국가대표팀 감독과의 개인 합의도 사실상 마무리된 것으로 전해졌다.

영국 매체 BBC는 12일(한국시간) "포체티노가 마이클 캐릭을 대체할 맨체스터 유나이티드의 차기 사령탑 제안을 수락할 준비를 마쳤다"고 전했다.

맨유는 올 시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 개막 후 10경기에서 단 1승에 그치며 강등권인 18위까지 추락했다. 이에 짐 랫클리프 공동 구단주와 오마르 베라다 CEO, 제이슨 윌콕스 축구 디렉터는 모나코에서 긴급 수뇌부 회의를 열고 캐릭 감독의 운명을 결정한다는 소식이 전해진 바 있다. BBC에 따르면 베라다와 윌콕스 디렉터는 이미 '경질'을 권고한 것으로 파악된다.

BBC는 "맨유는 향후 48시간 내에 경질될 캐릭의 후임으로 포체티노와 이미 대화를 시작했다"며 "미국 대표팀을 지휘 중인 포체티노 역시 맨유 감독직을 '진지한 기회'로 여기고 있으며, 공식 제안이 올 경우 수락할 의사가 확고하다"고 전했다.

특히 BBC의 수석 축구 기자인 사이먼 스톤은 "맨유와 포체티노 사이의 계약 조건은 사실상 합의된 상태"라고 덧붙였다. 2018년(조제 무리뉴 경질), 2022년(에릭 텐 하흐 선임 전), 2024년(텐 하흐 경질)에 이어 무려 네 번째 구애 끝에 포체티노가 올드 트래포드 입성을 눈앞에 둔 것이다.

변수는 포체티노가 현재 지휘봉을 잡고 있는 미국 축구 국가대표팀이다. 지난 8월 부임해 팀을 2026 월드컵 16강으로 이끈 포체티노를 데려오기 위해 맨유는 1000만 달러(약 133억 원)의 바이아웃을 지불해야 한다.

당장 미국 대표팀은 오는 15일과 18일 아이티를 상대로 북중미 네이션스리그 8강 1, 2차전을 앞두고 있어 발등에 불이 떨어졌다. 미국 축구 연맹(USSF)은 이미 후임자 선임 등 비상 승계 계획을 가동 중인 것으로 알려졌다. 심지어 목요일 예정됐던 선수단 미디어 일정도 돌연 취소했는데, 표면적인 이유는 '재향군인의 날' 행사와 겹쳤다는 것이지만 실상은 선수들이 감독 거취에 대한 질문 공세를 받는 것을 막기 위한 조치로 풀이된다.

포체티노 감독이 이번 A매치 기간 뒤 맨유 지휘봉을 잡게 될 경우, 첫 경기는 오는 23일 열리는 리버풀과의 원정경기가 될 수 있다.