[IS 애리조나] 이정후가 빠지자, MLB 스카우트도 나갔다

17일(한국시간) 미국 애리조나주 투손 키노 스포츠 콤플렉스에서 열린 월드베이스볼클래식(WBC) 야구 대표팀과 NC 다이노스와의 연습경기에 앞서 진행된 훈련에서 미국 메이저리그(MLB) 구단 스카우트들이 이정후(키움 히어로즈) 등 대표팀 선수들의 훈련 모습을 살피고 있다. [연합뉴스]

'바람의 손자' 이정후(키움 히어로즈)를 향한 미국 메이저리그(MLB) 스카우트의 관심이 뜨겁다.

17일(한국시간) 월드베이스볼클래식(WBC) 야구 대표팀의 첫 연습경기(NC 다이노스)가 열린 미국 애리조나주 투손 키노 스포츠 콤플렉스에는 MLB 9개 구단 스카우트가 집결해 눈길을 끌었다. 경기 시작 전 샌프란시스코 자이언츠·뉴욕 메츠·텍사스 레인저스·LA 다저스·보스턴 레드삭스·디트로이트 타이거스 등 총 7개 팀 스카우트가 현장을 방문한 것으로 알려졌는데 경기 시작 후 캔자스시티 로열스·뉴욕 양키스·시카고 컵스가 추가, 총 9개 구단으로 늘었다.

MLB 내셔널리그와 아메리칸리그를 가리지 않는 전방위적 관심이다. 3루쪽 관중석에 있던 MLB 스카우트 중 일부는 이정후가 타석에 들어설 때 영상 촬영을 하기도 했다. 경기 중 이정후가 교체되자 대부분의 스카우트가 관중석을 빠져나가기는 모습이 포착되기도 했다. 현장을 찾은 목적을 알 수 있는 장면이었다. 이날 1번 타자 중견수로 선발 출전한 이정후는 2타수 무안타를 기록한 뒤 박해민과 교체됐다. 1회 첫 타석 투수 앞 땅볼, 2회 두 번째 타석에선 유격수 플라이로 아웃됐다.  

이정후는 올 시즌 뒤 포스팅 시스템(비공개 경쟁입찰)으로 빅리그 문을 노크한다. 키움 스프링캠프지에는 이미 샌프란시스코를 비롯한 최소 5개 이상 MLB 구단이 현장에서 이정후를 체크했다. 이정후는 지난해 정규시즌 142경기에 출전, 타율 0.349(553타수 193안타) 23홈런 113타점을 기록했다. '타격왕 2연패'를 달성하며 KBO리그 타격 5관왕(타율·최다안타·타점·출루율·장타율)에 데뷔 첫 최우수선수(MVP)까지 수상했다. 5년 연속 골든글러브까지 수상한 KBO리그 최고 타자다.  
빅리그 선수들이 총출동하는 WBC는 이정후의 미래를 좌우할 계기가 될 수 있다. 지난 11일에는 MLB 홈페이지 MLB닷컴이 선정한 'WBC 포지션별 최고의 선수' 외야수 부문에서 이름을 올렸다. 마이크 트라웃(LA 에인절스) 무키 베츠(LA 다저스)를 비롯해 MLB 최고의 선수들과 어깨를 나란히 해 눈길을 끌었다.  

한편 대표팀은 NC와의 연습경기를 8-2로 승리했다. 전열을 정비한 뒤 오는 20일 KIA 타이거즈와 두 번째 연습경기를 치른다.