뜨거웠던 ‘댄스가수 유랑단’, 레전드 무대 소환의 명과 암

사진=tvN 

김태호 PD의 tvN 예능프로그램 ‘댄스가수 유랑단’(이하 ‘유랑단’)이 3개월 여간의 여정을 마쳤다. 방송 전부터 일찍이 화제를 불러모은 ‘유랑단’은 당대 최고의 가수들이 추억을 소환하는 무대로 눈길을 끌었다. 그러나 기대가 크면 실망도 큰 법이다. ‘유랑단’은 명곡 퍼레이드로만 그치면서 그 이상의 재미를 보여주지 못했다는 지적이 나온다. 

‘유랑단’은 올 초 김 PD와 가수 이효리가 뭉치는 것으로 알려지면서 기대작으로 떠올랐다. 김 PD가 연출한 tvN ‘서울체크인’에서 이효리가 아이디어를 내놓았는데 80년대 김완선, 90년대 엄정화, 2000년대 이효리 등 각 시대를 대표하는 5명의 여성 가수들이 한자리에 모인다는 소식에 폭발적인 관심이 일었다. 

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여기에 김 PD의 연출에 대한 기대감도 컸다. 김 PD는 ‘무한도전’을 연출한 MBC를 떠난 후 제작사를 설립해 ‘체크인’ 시리즈, ENA ‘지구마불 세계여행’ 등 다수의 예능을 선보였다. 이들 중 출연자가 모두 여성으로 구성된 작품은 드물었다. ‘유랑단’은 단순히 향수를 자극하는 무대를 재현하는 것을 넘어, 김 PD가 5명의 여성 가수들 호흡을 어떻게 보여줄지 관심이 쏠렸다.  

지난 5월 첫발을 내디딘 ‘유랑단’은 시청률 3.2%(닐슨코리아 전국 유료가구 기준)로 출발했다. 방송 전부터 쏟아진 관심에 비하면 다소 낮은 성적이었다. 2회만에 4%대로 반등했으나, 이후 3%대에 머물렀다. 최종회는 3.6%를 기록했으나, 직전 회차인 11회는 2.5%까지 하락했다. 사실 ‘유랑단’은 대진운이 부족한 면도 있다. 당시 동시간대 방송된 JTBC 드라마 ‘나쁜 엄마’가 초반 6~7%였으나, 이후 자체 최고 12%까지 치솟았다.   

‘유랑단’은 기대 포인트들을 그대로 재현했다. 김완선, 엄정화, 이효리, 보아, 화사 등 출연자들 모두가 우리나라 대표 가수들인 만큼 누구나 떠올릴 법한 인기곡, 그리고 이에 걸맞은 화려한 무대들이 반가움을 안겼다. 여기에 당대 최고 가수로 꼽히는 이들이 무대 뒤에서 나누는 고충은 애잔함을, 서로 위로하는 모습은 뭉클함과 감동을 자아냈다. 여성 댄스가수의 이면은 궁금증을 불러일으킬 만한 요소였고, 방송 후 이들의 발언은 연일 화제가 됐다.  

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그러나 방송 대부분을 차지하는 이들 무대들이 이벤트성에 그친 것은 아쉽다. 초반엔 원곡자가 한시대를 풍미한 곡을 20~30년 후에 다시 부르고 여기에 뜨겁게 호응하는 관객들 반응이 호기심을 자아냈다. 그러나 이러한 패턴이 12회 내내 담기면서 신선함이 바래지고, 프로그램의 인기를 이어갈 동력을 잃었다는 평가가 나온다. 물론 노래를 바꿔부르거나 다양한 게스트들이 출연하며 새로움을 녹여내려 했으나, 신선함을 유지하기엔 역부족이었다. 또 연예계에서 걸크러시를 대표하는 여성 가수들이 등장해  중장기적으로는 고정 시청자층을 확보했으나, 동시에 그 이상 시청자층의 저변을 넓히지는 못했다는 한계가 거론된다. ‘댄스가수 유랑단’의 아쉬운 성적표가 단지 대진운만 탓할 수 없는 이유다. 

하재근 대중문화평론가는 “인기곡의 무대를 여러 번 반복하는 것은 식상함을 불러일으키기 쉽다. ‘유랑단’은 이를 보완할 수 있는 재미 요소가 부족했다”고 꼬집었다. 다만 ‘유랑단’으로 또 한번 시험대에 오른 김 PD에 대해선 “김 PD에게는 요구하는 신선함이 유독 더 엄격한 느낌이 있다”며 “예능은 신선함뿐 아니라 재미도 중요하다. 물론 ‘댄스가수 유랑단’은 재미 요소가 부족했으나 레전드 여성 가수들을 소환한 것에서 어느 정도 신선함도 찾을 수 있다”고 평가했다.