2024 KBO리그 최고 투수, MLB 복귀 확정...하트, SD와 1+1 600만 달러 계약 "한국의 사이영상 수상자"

NC 카일 하트. 사진=NC 제공

지난해 KBO리그 최고 투수였던 카일 하트(33)가 드디어 메이저리그(MLB) 계약을 마쳤다. 행선지는 김하성(탬파베이 레이스)이 떠난 샌디에이고 파드리스다.

샌디에이고 구단은 14일(한국시간) "하트와 2026년 팀 옵션을 포함한 1+1년 계약을 맺었다"고 발표했다.

구단은 구체적인 계약 내용은 알리지 않았지만, ESPN의 버스터 올니 등 현지 취재진은 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 "하트는 2025년 연봉 100만달러를 받고, 2026년 연장 계약을 하지 않으면 50만달의 바이아웃을 받는다. 1년 보장액은 150만달러"라고 전했다. 올니는 "구단이 계약 연장을 택하면 2026년 연봉은 500만달러로 뛴다. 1+1년 최대 600만달러의 계약"이라고 설명했다.

하트는 지난해 KBO리그 최고 투수였다. NC 소속으로 26경기에 등판해 13승 3패 평균자책점 2.69 182탈삼진을 올렸다. 투수 부문 골든글러브를 수상했다. 그해 최고 투수에게 수여하는 '최동원상'의 주인공도 하트였다.

사진=샌디에이고 SNS 캡처

샌디에이고 구단은 "하트는 지난해 한국에서 26번 모두 선발 등판해 삼진 1위에 오르고, 승리는 공동 3위, 평균자책점은 2위를 차지하며 MLB의 사이영상 격인 최동원상을 받았다"며 "하트는 631명의 타자와 상대해 볼넷은 38개만 허용했다. 볼넷 비율은 6.0%, 삼진 비율은 28.8%였다. 피안타는 124개로 규정 이닝을 채운 KBO 투수 중 가장 적었다"고 소개했다.

하트로서는 한국 경험이 MLB 복귀를 이루게 된 발판이 됐다. 그는 2020년 보스턴 레드삭스에서 단 4경기만 등판한 뒤 빅리그 마운드에 오르지 못하고 있었으나 한국에서 풀타임 선발 투수로 기량을 증명했다.

하트는 이날 바로 샌디에이고 스프링캠프에 합류했다. 그는 MLB닷컴과 인터뷰에서 "샌디에이고와 계약해 기쁘다. 이 팀은 이길 준비가 되어 있다"며 "팀 승리를 도우면서 나도 발전하겠다"고 말했다.

루벤 니에블라 투수 코치, 전력분석팀과 회의는 하트가 샌디에이고 입단을 결정한 계기가 됐다. 하트는 "니에블라 코치, 전력분석팀 피터 서머빌이 회의에서 보여준 모습에 깜짝 놀랐다"며 "이들의 도움 속에 내가 더 좋은 투수가 될 수 있을 것"이라고 밝혔다.

선발 기회가 보장된 건 아니지만, 노려볼 여지는 있다. 샌디에이고는 딜런 시즈, 마이클 킹, 다르빗슈 유와 최근 영입한 닉 피베타가 1~4선발을 꾸릴 예정이다. 하지만 조 머스그로브 부상으로 아직 확실한 5선발이 없다. MLB닷컴도 하트를 '5선발 경쟁 후보군'으로 분류했다.