'돈치치 33점 11리바운드' 레이커스, 4연패 탈출…제임스 복귀까진 시간 더 필요

지난 9일(한국시간) 보스턴 셀틱스 원정에서 사타구니를 다친 르브론 제임스. 게티이미지

미국프로농구(NBA)를 대표하는 슈퍼스타 르브론 제임스(41·LA 레이커스)의 결장이 좀 더 길어질 전망이다.

미국 CBS스포츠는 17일(한국시간) ESPN 보도를 인용해 '사타구니 염좌로 지난 한 주 결장한 제임스가 최소 한 주 더 결장할 예정'이라고 전했다. 제임스는 지난 9일 열린 보스턴 셀틱스전 4쿼터 사타구니 염좌 부상으로 코트를 떠났다. 이미 사타구니를 다친 경험이 있는 터라 몸 상태에 더욱 큰 관심이 쏠렸는데 예상보다 복귀 시점이 미뤄질 분위기다.

레이커스에는 비상이 걸렸다. 레이커스는 제임스가 다친 보스턴전을 패하며 시즌 9연승 도전을 마감했다. 그뿐만 아니라 이후 브루클린 네츠, 밀워키 벅스, 덴버 너기츠전을 모두 패하며 4연패 늪에 빠졌다. 한때 서부 콘퍼런스 2위까지 올라섰으나 연이은 패배 탓에 5위(41승 25패)까지 떨어졌다. CBS스포츠는 '레이커스의 남은 일정이 NBA에서 여섯 번째로 힘들기 때문에 제임스 없는 경기는 더욱 위험하다'라고 우려했다. 제임스는 올 시즌 부상 전까지 경기당 평균 25점, 8.2리바운드, 8.5어시스트를 기록했다.

CBS스포츠는 '루이 하치무라마저 결장하고 있기 때문에 제임스가 결장하는 동안 승리를 거두는 게 쉽지 않을 것'이라고 예상했다. 다만 이날 레이커스는 피닉스 선스를 제물로 4연패 탈출에 성공했다. 루카 돈치치(33점 11리바운드 8어시스트) 오스틴 리브스(28점 4리바운드 6어시스트)가 맹활약했다. 센터 잭슨 헤이스도 19점 6리바운드로 화력을 지원했다.