'2위 싸움 끝까지 간다' KT, 31일 정관장전 앞두고 대체 외국인 '2m8㎝' 컬버 등록

KT SNS 캡처

프로농구 수원 KT가 막판에 접어든 순위 경쟁에 끝까지 최선을 다한다.

KT 구단은 31일 교체 외국인 선수인 센터 데릭 컬버의 등록 절차를 마무리했다. 이로써 컬버는 곧바로 안양 정관장 아레나에서 열리는 2024~25 프로농구 정규리그 안양 정관장전부터 출전이 가능해졌다.

KT로서는 남은 경기를 단 하나도 놓칠 수 없다. KT는 30일 기준 정규리그 31승 19패를 기록, 창원 LG에 반 경기 뒤진 3위에 머물러 있다. 불리하다고 볼 순 없다. LG가 남은 경기를 모두 이겨도 KT도 전승한다면 동률을 맞출 수 있고, 상대 전적은 KT가 앞서 최종 2위에 오를 수 있다.

갈 길이 바쁜 KT의 발목을 잡는 게 외국인 선수다. KT는 1옵션 레이션 해먼즈가 꾸준히 시즌을 소화한 반면 확실한 2옵션을 확보하지 못하고 시즌 내내 고전했다. 올 시즌 제레미아 틸먼으로 시즌을 출발했지만, 기량 미달로 그를 11경기 만에 퇴출했다. 이어 조던 모건을 영입했지만 2경기만에 햄스트링 부상으로 자리를 비웠다. 모건의 단기 대체 선수로 이스마엘 로메로를 영입했지만, 그는 계약 기간을 마친 후 푸에르토리코 팀으로 떠났다. 모건이 돌아오는 것처럼 보였지만 이번엔 발목 부상을 입었다. 자렐 마틴으로 대신했으나 그는 발가락 피로골절로 시즌을 마감했다.

실패가 잦은 만큼 투자를 멈출 법도 했지만, KT는 마지막까지 2위 싸움을 위해 투자를 이어가기로 했다. 2m8㎝ 장신 센터인 컬버는 2021 미국프로농구(NBA) 드래프트에서 떨어진 후 G리그, 멕시코리그 등을 거쳤고 최근까지도 키프로스리그에서  뛰었던 선수다.

한편 KT는 플레이오프(PO)에선 기존 외국인 선수 모건이 복귀할 수 있을 전망이다.