감독 말고 선수...이호준이 누구? 김태형 체제 황태자가 될 재목 [IS 피플]

롯데 자이언츠 주전 유격수 경쟁이 요동친다. 수비력으로는 팀 내 최고 수준인 이호준(21)이 불방망이를 휘두르고 있다. 

롯데는 3일 대전 한화생명 볼파크에서 열린 2025 KBO리그 한화 이글스와의 원정 경기에 7번 타자·유격수로 선발 출전, 3타수 2안타 2득점 1볼넷을 기록하며 롯데의 4-2 승리를 이끌었다. 롯데는 지난달 29일 사직 KT 위즈전부터 네 경기 연속 무패(3승 1무)를 기록, 전적 4승 1무 5패를 마크하며 리그 5위로 뛰어올랐다. 

지난주까지 차갑게 가라앉았던 화력이 3·4일 한화와의 2연전에서 살아나기 시작했다. 윤동희·나승엽·빅터 레이예스 등 그동안 부진했던 주축 타자뿐 아니라 유격수와 2루수 주전 탈환에 도전하는 기존 '백업' 선수들이 활약도 돋보였다. 

그 중심에 이호준이 있다. 그는 3일 한화전 5회 초 무사 1루에서 나선 두 번째 타석에서 한화 선발 투수 코디 폰세의 151㎞/h 포심 패스트볼(직구)를 공략해 우전 2루타를 치며 1루 주자를 3루까지 보내고 스스로 득점 주자가 됐다. 0-0에서 만든 기선 제압 기회. 롯데는 이후 정보근이 우전 안타, 전준우가 희생플라이를 치며 2-0으로 앞섰다. 

이호준은 선두 타자로 나선 7회도 폰세로부터 볼넷을 얻어냈다. 2-2 동점이 된 상황에서 균형을 깰 수 있는 출루였다. 

이 상황에서는 후속 타선이 침묵했다. 하지만 이호준은 레이예스가 8회 적시타를 치며 롯데가 재역전한 뒤 맞이한 9회, 다시 선수 타자로 나서 한화 투수 한승혁으로부터 우익수 키를 넘기는 장타를 친 뒤 3루까지 밟았다. 롯데는 정보근이 땅볼을 치며 이호준을 홈으로 불러들여 점수 차를 4-2, 2점 차로 벌렸다. 

이호준의 3루타는 천금 같았다. 롯데 마무리 투수 김원중이 9회 말 만루 위기에 놓이며 흔들린 '결과'를 두고 봤을 때 9회 초 추가점은 매우 큰 의미를 지닌다. 

이호준은 전날 출전한 한화전에서도 2회 초 첫 타석 좌중간 3루타, 4회 사구, 9회 중전 안타를 치며 '3출루'를 해냈다. 두 경기 연속 3출루. 
현재 롯데 유격수는 주인이 있다고 보기 어렵다. 지난 시즌(2024)은 풀타임을 소화했던 올 시즌 초반 타격 난조로 출전 기회가 줄었다. 이적생 전민재, 팀 유망주 한태양이 차례로 기회를 얻었다. 

이호준은 2024 신인 드래프트 3라운드에 지명된 '2년 차' 신예 선수다. 하지만 '우승 청부사' 김태형 감독으로부터 "수비력은 박승욱, 노진혁, 오선진에게 안 밀린다"라고 말할 만큼 기본기가 탄탄한 선수다. 

이호준은 개막 엔트리에선 제외됐다. 퓨처스리그에서 타석 경험을 더 쌓는 게 낫다는 판단이었다. 하지만 김태형 감독은 유격수뿐 아니라 고승민이 옆구리 부상으로 이탈한 2루수까지 공백이 생기자, 여러 선수에게 기회를 주며 생존 경쟁을 유도했다. 이호준은 이 과정에서 기회를 얻고, 롯데의 상승세 주역으로 떠올랐다. 

원래 백업 내야수가 주전으로 올라서는 과정은 명확하다. 일단 수비력을 갖추고, 주어진 타석 기회에서 좋은 결과를 내며 출전 기회를 늘려가는 것. 이호준은 정석을 밟고 있다.

지난 시즌 주전으로 올라선 윤동희, 황성빈, 나승엽, 고승민은 김태형 감독이 부임하기 전부터 기대를 받던 선수들이다. 이호준은 김 감독 체제에서 발굴하고 키운 선수다. 그가 김태형호의 황태자가 될 수 있을지 주목된다.