'5시간 전부터 줄 섰다' PNC파크 3만7713명 방문…14억원 선수 카드, 이번엔 보블헤드까지

20일(한국시간) 피츠버그-클리블랜드전이 열린 PNC파크 전경. [AP=연합뉴스]

피츠버그 파이리츠 에이스 폴 스킨스(23)의 인기가 다시 한번 증명됐다.

미국 스포츠 전문채널 ESPN은 20일(한국시간) '이날 피츠버그와 클리블랜드 가디언스전이 열리기 5시간 전부터 내셔널리그(NL) 신인왕을 차지한 스킨스의 보블헤드(인형)를 얻기 위해 PNC파크 밖에 줄을 서기 시작했다'라고 전했다. 보도에 따르면 경기 시작 90분 전에 야구장 문이 열렸는데 그 전에 PNC파크 주위를 팬들이 둘러쌌다. 트래비스 윌리엄스 피츠버그 사장은 보블헤드에 관한 관심이 "전례 없는 수준"이라고 말했다.

이날 경기에 선발 등판한 스킨스는 7이닝 6피안타(1피홈런) 2실점 하며 시즌 2패(2승)째를 기록했다. 버블헤드 데이에서 승리를 놓쳤으나 시즌 평균자책점을 2.96에서 2.87로 낮췄다. KBO리그 출신이자 클리블랜드 선발 투수 벤 라이블리가 5와 3분의 1이닝 4피안타 3탈삼진 무실점 승리 투수로 '축제의 훼방꾼'이 됐다. 결과는 패전이었나 피츠버그는 시즌 최다인 3만7713명이 야구장을 방문, 흥행 면에서는 만루 홈런을 쳤다. 이는 지난 5일 뉴욕 양키스와의 홈 경기에서 기록한 시즌 최다 3만6893명을 넘어선 수치.

폴 스킨스의 보블헤드. 피츠버그 공식 SNS 캡처

2023년 신인 드래프트 1라운드 전체 1순위 출신 스킨스는 지난 시즌 11승 3패 평균자책점 1.96을 기록했다. 133이닝을 소화하며 잡아낸 삼진이 170개. 그 결과 NL 신인왕 트로피를 들어 올렸다. ESPN은 '스킨스가 등장하는 아이템이 큰 주목을 받은 건 이번이 처음은 아니다'며 '지난달 경매에서 스킨스의 카드가 100만 달러(14억원) 이상에 팔린 적이 있다'라고 부연했다.

20일(한국시간) 열린 클리블랜드전에 선발 등판한 폴 스킨스. [UPI=연합뉴스]

카드 전문 업체 탑스에서 제작한 스킨스의 해당 카드는 MLB 데뷔 당시 입었던 등 번호 30번 유니폼 패치가 포함된 것으로 엄청난 인기를 자랑했다. 뛰어난 실력만큼 야구장 안팎의 높은 관심이 이번에도 증명된 셈이다.