‘블랙삭스 저주’ 풀었던 젠크스, 위암으로 세상 떠나

6일 젠크스의 타계 소식을 전한 화이트삭스 구단. 사진=화이트삭스

전 미국 메이저리그(MLB) 투수 바비 젠크스가 위암으로 세상을 떠났다.

6일(한국시간) MLB 시카고 화이트삭스 구단은 성명을 통해 젠크스가 전날(5일) 포르투갈 신트라에서 위암 투병 끝에 세상을 떠났다고 밝혔다.

젠크스는 MLB 통산 16승 20패 평균자책점 3.53 173세이브를 기록한 투수다. 특히 데뷔 시즌인 2005년 화이트삭스에서 주축 불펜으로 활약했고, 그해 팀의 월드시리즈 우승을 이끌었다. 휴스턴 애스트로스와 시리즈 4차전에서 마지막 아웃카운트를 잡은 게 바로 젠크스였다. 화이트삭스는 당시 우승으로 1917년 이후 88년 만에 정상에 올랐다. 역대 최악 승부 조작 사건을 일컫는 1919년 블랙삭스의 저주도 풀었다.

젠크스는 이후 2006년 41세이브, 2007년 40세이브 등 맹활약하며 2차례 올스타로도 선정됐다. 

당시 사령탑이었던 아지 기옌 감독은 젠크스를 불펜에서 호출할 때 양팔을 활짝 벌리는 시그니처 포즈를 선보여 눈길을 끌기도 했다. 젠크스는 2011년을 끝으로 빅리그 마운드에 서지 못했고, 은퇴 후엔 독립 리그에서 지도자 생활을 했다. 현지 매체 ESPN에 따르면 젠크스는 화이트삭스 우승 20주년 행사 참석을 몇 주 앞두고 세상을 떠난 거로 알려졌다.

제리 라인스도프 화이트삭스 구단주는 “오늘 우리는 화이트삭스 가족의 상징적인 존재를 잃었다. 젠크스가 2005년 월드시리즈 우승팀을 위해, 우리 구단을 위해 해낸 모든 것을 잊지 않을 것이다. 그는 우리 모두의 마음속에 영원히 특별한 자리를 차지할 거”라고 추모했다.