손흥민 인맥이 이 정도…MLB 양대 리그 사이영상 수상자 “나는 이미 SON의 엄청난 팬”

LAFC 손흥민이 8월 28일 다저스타디움에서 열린 다저스와 신시내티의 2025 MLB 정규리그 경기를 앞두고 시구자로 나선 뒤 팬들에게 인사하고 있다. 사진=MLB SNS

미국 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스FC(LAFC) 공격수 손흥민(33)과 미국 메이저리그(MLB) LA 다저스 투수 블레이크 스넬의 우정이 현지 매체에서 조명됐다.

다저스 소식을 다루는 ‘다저 블루’는 27일(한국시간) “스넬은 LAFC 스타 손흥민과의 ‘정말 재미있는 우정’을 즐기고 있다”라는 제하의 기사를 다뤘다.

스넬은 MLB 역사상 단 7명뿐인 양대 리그 사이영상 수상자 출신. MLB 마운드를 10년이나 누빈 그는 올 시즌 다저스 소속으로 11경기 등판해 5승 4패 평균자책점 2.35를 기록하며 팀의 월드시리즈 우승에 기여했다. 

축구 팬들에겐 손흥민의 시구를 받은 선수로 잘 알려져 있기도 하다. 지난 8월 LAFC에 입성한 손흥민이 다저스의 홈구장인 다저스타디움에서 시구자로 나섰다. 당시 최초 관심사는 손흥민과 오타니 쇼헤이(일본)의 만남이었는데, 오타니가 선발 등판을 앞두고 있어 ‘투 샷’은 이뤄지지 않았다. 대신 스넬이 손흥민의 시구를 받았다. 스넬은 김하성, 김혜성과도 한솥밥을 먹어 야구 팬들에게도 친숙하다.

다저스 투수 스넬이 14일 밀워키와의 2025 NLCS 1차전 승리 투수가 된 뒤 손흥민의 찰칵 세리머니를 재연하고 있다. 스넬은 앞서 손흥민의 다저스 시구 당시 공을 받은 선수다. 사진=다저스 SNS

매체에 따르면 스넬은 이전부터 손흥민의 ‘빅 팬’임을 자청했다. 스넬은 “손흥민이 시구하러 왔을 때, 나는 이미 그의 엄청난 팬이었다. 왜냐하면 나는 예전부터 비디오 게임을 항상 플레이했고, 그는 게임에서 최고의 선수였기 때문”이라고 전했다. 이어 “이후 그가 실제로 경기하는 것도 봤다. 그 후 우리는 정말 좋은 친구가 됐다. 나는 그의 경기를 봤고, 손흥민도 내 플레이오프 경기에 왔다. 우리는 계속 우정을 쌓아왔다”라면서 “서로를 응원하고 있다. 정말 재미있는 우정”이라고 덧붙였다.

실제로 스넬은 지난달 14일 밀워키 브루어스와의 2025 MLB 내셔널리그 챔피언십시리즈(NLCS) 1차전 당시 8이닝 1피안타 10탈삼진을 기록하고 팀의 2-1 승리를 이끈 뒤, 더그아웃에서 손흥민의 ‘찰칵 세리머니’를 재연해 눈길을 끌었다. 

당시 스넬은 “우리는 너를 생각하고 있다. 곧 보자”라고 적어 친분을 과시했다. 해당 장면이 소셜미디어(SNS)에 게시됐고, 이후 손흥민도 “네 자세는 나보다 낫다. 내 세리머니를 가져가지 말아달라”라고 농담하기도 했다.