스노보드 하프파이프 최가온, 올림픽 전 마지막 월드컵 예선 1위

최가온. AP=연합뉴스

스노보드 기대주 최가온(18·세화여고)이 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 전 마지막 국제스키연맹(FIS) 월드컵 하프파이프 경기 예선에서 전체 1위를 기록했다.

최가온은 15일(현지시간) 스위스 락스에서 열린 2025~26 FIS 스노보드 월드컵 여자 하프파이프 예선에서 96.5점을 올렸다. 32명의 출전 선수 중 가장 높은 점수다.

최가온은 상위 10명에게 주어지는 결선 진출권을 확보했다. 결선은 17일 열린다.

2008년생인 최가온은 지난달 열린 이번 시즌 초반 2개 대회에서 연속 우승을 달성했다. 현재 월드컵 하프파이프 여자부 순위에서 1위(200점)에 오르며 강력한 올림픽 메달 후보로 꼽힌다.

최가온은 이달 초 열린 두 차례 월드컵에는 출전하지 않았다. 숨을 고른 그는 약 한 달 만에 출전한 대회서 쾌조의 컨디션을 뽐냈다. 목표는 시즌 세 번째 우승이다.

한편 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 개막 전 마지막 월드컵이 열리고 있는 락스는 최가온에게 남다른 장소다.

그는 지난 2024년 1월 락스 월드컵 출전했다가 허리를 크게 다쳐 수술대에 올랐다. 1년을 재활에 매달린 끝에 지난해 이 대회를 통해 복귀했고, 동메달을 목에 건 기억이 있다.

올해 대회에선 예선부터 1위에 오르며 물오른 상승세를 다시 한번 입증했다.

스노보드 하프파이프는 기울어진 반원통형 슬로프에서 펼치는 공중 연기를 심판들이 채점해 순위를 정하는 경기다. 지난 2018년 평창과 2022년 베이징 동계 올림픽에서 2연패를 달성한 교포 선수 클로이 김(미국)이 현재 여자부 최강자다. 그는 어깨 부상으로 올 시즌 월드컵에 거의 나서지 않고 있다. 이번 대회에도 불참했다. 대신 최근 소셜미디어(SNS)를 통해 올림픽에 출전할 거라 밝힌 바 있다.

한편 대회 남자부에서는 이채운(경희대)이 예선 1조 5위(82.5점)에 오르며 조 6위까지 나설 수 있는 결선에 안착했다. 남자부 결선도 17일 개최된다.