‘음주운전’ 임성근 셰프, 방송활동 중단 선언 “머리숙여 죄송” [인터뷰①]

임성근 셰프 / 사진=임성근 SNS

음주운전 전력으로 뭇매를 맞고 있는 임성근 셰프가 방송 활동 중단을 선언했다. 

임성근 셰프는 21일 서울 마포구 한 사무실에서 일간스포츠와 만나 최근 불거진 음주운전 논란을 사과하며 “어제 각 방송사에 전화해 녹화했던 방송을 내려달라고 했다. 나 때문에 더 큰 논란과 비난에 휩싸이지 않기를 바란다”고 말했다.

이어 “앞으로는 어떠한 방송도 하지 않겠다고 약속드린다. 공중파, OTT를 비롯해서 모든 방송 활동을 하지 않겠다”고 약속했다.

다만 임 셰프는 “홈쇼핑은 다른 영역으로 봐 달라. 일반 채널과 달리 거기에는 수많은 소상공인, 축산농가가 얽혀 있다. 나 때문에 부도가 나게 할 수는 없다. 그것만은 막고 싶다”며 “불가피하게 방송(녹화분)이 나가고 (밀키트가) 판매될 텐데 양해 부탁드린다”고 요청했다.

“돈을 벌려는 의도는 절대 아니다”라고 여러 번 강조한 임 셰프는 “(홈쇼핑에서) 나를 대체할 셀럽도 찾고 있다. 홈쇼핑 외 나머지 방송은 절대 하지 않을 것이다. 조리사로 돌아가서 음식으로 용서를 구하고 싶다”는 바람을 전했다.

끝으로 임 셰프는 자신에게 응원을 보냈던 팬들에게 “나로 인해 상처받은 모든 분께 진심으로 머리 숙여서 죄송하다는 말씀드린다. 이제 방송에서는 인사를 못 드리겠지만, 여러분들의 건강과 안녕을 위해서 기도한다. 정말 정말 죄송하다”며 말을 잇지 못했다.

앞서 임 셰프는 지난 18일 자신의 유튜브 채널 ‘임성근 임짱TV’를 통해 과거 음주운전으로 세 차례 적발된 사실을 직접 밝혔다. 그는 “10년에 걸쳐 세 번 정도 음주운전을 했다”며 “형사처벌을 받아 면허가 취소됐고, 이후 다시 면허를 취득했다”고 고백해 파장이 일었다.

논란이 확산되자 임 셰프는 사과문을 게재하고 “과거의 잘못을 잊지 않고, 사회에 선한 영향력을 끼칠 수 있는 조리사가 되기 위해 스스로를 다스리며 살아가겠다”고 고개를 숙였다.

한편 임성근은 지난 13일 종영한 넷플릭스 예능 ‘흑백요리사: 요리 계급 전쟁’ 시즌2에 출연해 화제를 모았다.