3월 1일 한국마사회 렛츠런파크 서울에서 '제39회 스포츠서울배(L·1400m·혼OPEN·순위상금 2억원)'가 개최된다. 이번 경주는 올해 트리플 크라운 시리즈에 앞서 3세 경주마들의 전력을 가늠해 볼 수 있는 무대다. 최근 두각을 나타내고 있는 3세마 9두가 출격한다. 그중에서도 눈여겨볼 만한 활약을 이어가고 있는 경주마 3두를 살펴본다.
마이엠파이어. 사진=한국마사회 마이엠파이어(8전 4/0/1, 미국, 수, 3세, 레이팅 74, 부마: 클래식엠파이어, 모마: DR MELFI, 마주: 에스지이건설, 조교사: 정호익) 2세 시절 단거리 경주를 통해 빠르게 경주에 적응한 마이엠파이어는 3세 시즌에 들어서며 꾸준한 상승 흐름을 이어가고 있다. 지난해 9월 데뷔 4전 만에 첫 승을 기록한 후 일반 경주에서 4승을 추가하며 착실하게 경주 경험을 쌓아왔다.
마이엠파이어는 3세마 육성에 강점을 지닌 정호익 조교사의 관리를 받고 있다. 정호익 조교사는 '문학보이', '원평스톰', '원평스킷' 등을 3세 시절부터 성장 궤도에 올린 바 있다. 최근 두 차례 경주에서는 각각 5~6마신 차로 연승을 기록했으며, 출전마 가운데 가장 빠른 1400m 기록을 보유하고 있다.
베스트피치. 사진=한국마사회 베스트피치(5전 4/0/1, 한국(포), 수, 3세, 레이팅 52, 부마: BY MY STANDARDS, 모마: 뮈직. 마주: 이재원, 조교사: 이관호) 베스트피치는 지금까지 5경주에 출전해 4승을 기록했다. 데뷔 이후 꾸준히 상위권 성적을 유지하며 짧은 경주 경력에도 높은 승률을 이어가고 있다. 특히 우승을 거둔 네 차례 경주에서는 모두 직선주로에서 추입으로 승부를 결정지었다.
지난해 12월 1400m 경주에서는 출발 직후 몸싸움으로 흐름이 끊기며 잠시 주춤했으나, 중반 이후 중위권까지 포지션을 끌어올렸다. 직선주로에서 추입을 시도하며 결승선을 3위로 통과했다.
디네는 3000만원의 경매가로 도입된 뒤 2세 시절 일찌감치 대상경주 무대에 출전하며 전력을 점검했다. 당시에는 빠른 경주 흐름에 적응하지 못하며 6위에 머물렀다.
일반 경주로 무대를 옮긴 뒤에는 흐름이 달라졌다. 출전한 세 차례 경주에서 모두 승리하며 3연승을 기록했고, 각 경주에서 11마신, 10마신, 8마신 차로 결승선을 통과했다. 선두권을 일찌감치 장악한 뒤 여유 있는 전개로 경주를 마무리했다. 상승세 속 4연승에 도전한다.