"무슨 1월에 훈련을 해요?" 리스크 감수한 구단의 과감한 후방 지원 [WBC 도쿄]

9일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC) C조 조별리그 최종전 대한민국과 호주의 경기. 호주를 꺾고 8강 진출을 확정한 한국 대표팀이 기뻐하고 있다. 2026.3.9 [연합뉴스]

지난해 9월 한국야구위원회(KBO)가 '2026년 1월 9일부터 21일까지 월드베이스볼클래식(WBC) 야구대표팀이 사이판에서 1차 캠프를 차릴 예정'이라고 발표했다. 당시 연락이 닿은 한 야구 관계자는 "1월 중순도 아니고 초 아닌가. 대표팀 소집 날짜가 정말 빠르다. (훈련을 일찍 시작해서) 부상이 걱정된다"고 말했다.

각 구단의 스프링캠프는 1월 25일 전후로 시작된다. 1월 초 훈련에 참여하려면 12월부터 몸을 만들어야 한다. 너무 서둘러 몸을 만들 경우 3월 말 정규시즌 개막에 차질이 생길 수 있으며, 최악의 경우 부상 위험까지 고려해야 한다. 하지만 KBO리그 10개 구단은 '1월 사이판 캠프'에 흔쾌히 동의했다. 2009 WBC 준우승 이후 2013, 2017, 2023년까지 3회 연속 WBC 1라운드에서 탈락한 상황. 이번 대회에서는 반드시 달라져야 한다는 공감대가 형성됐기 때문이다.

9일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC) C조 조별리그 최종전 대한민국과 호주의 경기. 호주를 꺾고 8강 진출을 확정한 한국 대표팀이 기뻐하며 기념촬영을 하고 있다. 2026.3.9 [연합뉴스]

A 구단 운영팀 관계자는 "선수들의 일정을 관리하는 건 예민한 부분이다. 개막을 예년보다 일주일 정도만 앞당겨도 부상자가 많이 나오지 않나. 그만큼 1월의 국가대표 캠프를 받아들인 건 대승적인 결단"이라고 말했다. 류지현 야구대표팀 감독과 조계현 KBO 전력강화위원장이 물밑에서 움직였다. 1월 초 소집에 따른 구단의 어려움을 누구보다 잘 아는 두 사람이 적극적으로 협조를 구했다. KBO 관계자는 "류지현 감독은 단장들 모임에 따로 가서 얘기할 정도였다. 노력을 많이 했다"고 전했다.

사이판 캠프를 마친 WBC 예비 엔트리 선수들은 이후 소속팀 캠프로 복귀하며 30인 최종 엔트리 선발을 준비했다. 이어 2월 중순 재소집돼 일본 오키나와와 오사카에서 컨디션을 끌어올렸다. 실전 감각을 빠르게 끌어올린 덕분인지, 대회 초반 타격 침체로 고전한 대만과 달리 타자들은 안정적인 활약을 펼쳤다. 1월 소집으로 인한 선수들의 피로 누적은 잠재적 위험 요소로 남아 있으나, 17년 만에 WBC 2라운드 진출이라는 목표를 달성하며 성과를 거뒀다.

9일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC) C조 조별리그 최종전 대한민국과 호주의 경기. 호주를 꺾고 8강 진출을 확정한 한국 대표팀이 기뻐하고 있다. 2026.3.9 [연합뉴스]

류지현 감독은 "선수단, 코칭스태프, KBO 직원들, 10개 구단의 협조가 다 합쳐진 결과가 아닐까 한다"고 말했다.