유연석 표 힐링, 위기의 ‘신이랑’ 구할까…대군 잡을 ‘뒷심’은 [줌인]

‘신이랑 법률사무소’ (사진=SBS 제공)

반환점을 돈 SBS 금토드라마 ‘신이랑 법률사무소’가 적수를 만났다. 화려함으로 무장한 경쟁 채널 MBC의 신작 ‘21세기 대군부인’을 상대로 시청률을 방어해 낼지 주목된다. 주연 유연석의 ‘빙의 퍼레이드’ 이상의 힐링 서사가 뒷심을 발휘해야 할 시점이다.

‘신이랑 법률사무소’는 망자의 한을 통쾌하게 풀어주는 변호사 신이랑(유연석)과 승소에 모든 것을 건 변호사 한나현(이솜)의 공조를 그린 작품이다.

망자에 빙의된 ‘볼 빨간’ 유연석의 1인 N역 연기로 입소문을 탄 드라마는 첫 회 6.3%(이하 닐슨코리아 전국 기준)로 출발해 방영 6회 만에 10%를 기록하며 순조로운 기류를 탔다. 하지만 지난 10일 방영된 9회를 기점으로 6.6%대로 급락했다. 올해 기대작으로 손꼽힌 아이유, 변우석 주연의 ‘21세기 대군부인’이 동시간대 MBC에서 첫 방송을 하면서다.

‘신이랑 법률사무소’에겐 뼈아픈 시점이다. 넷플릭스 ‘오늘 대한민국의 톱10 시리즈’에서도 2위를 연일 수성중이고, 인도네시아와 말레이시아 1위를 포함한 22개국 TV쇼 톱10에 진입해 글로벌 11위(13일 플릭스패트롤 집계)를 기록하며 글로벌 OTT 지표로도 호응이 나타나고 있었다.

특히 동아시아권에서도 반향을 일으킨 작품의 호평 포인트는 한국적인 무속 코드를 가족애 정서로 풀어낸다는 점이다. 신들린 변호사가 귀신을 의뢰인으로 받아 사건을 해결한다는 구성이지만 “법정물보다 힐링 드라마”라는 감상이 나올 정도로 선하고 따뜻한 전개를 보여주고 있다.

죽어서나마 억울함을 푸는 망자와 남겨진 유족의 심경을 접하며 신이랑의 성장을 그려내면서 의료 사고, 저작권 분쟁부터 탈북민 고발과 얽힌 유언장 에피소드까지 사회 이슈를 매회 에피소드의 소재로 다뤄 시청자와 공감대를 형성하고 있다.

‘신이랑 법률사무소’ (사진=SBS 제공)

김성수 대중문화 평론가는 “국내에선 친숙하고 해외에선 주목하는 한국 고유의 무속 코드를 현대적으로 해석하면서 우리 사회가 아직 해결하지 못한 쟁점을 정서적인 방식으로 풀어내 위로를 주는 구성”이라며 “각 캐릭터 서사나 그를 뒷받침하는 배우들의 연기는 호평받고 있다. 다만 에피소드별 밀도가 얕아 시청자가 정형화된 패턴으로 느끼면서 신작으로 일부 이탈이 발생한 것”이라고 분석했다.

다만 작품 측에 따르면 ‘신이랑 법률사무소’ 후반부는 두 남녀주인공의 본격 공조와 로맨스 기류, 그리고 빌런인 경쟁사 태백과의 본격 맞대결이 관전 요소다. 언제든 시청자가 다시 올라타도 무방한 에피소드형의 이점을 가져가면서 중심인물의 ‘떡밥’을 풀며 몰입을 끌어올리는 전개가 시청층을 고정하는 장치가 될 예정이다.

또한 ‘신이랑 법률사무소’만이 줄 수 있는 ‘힐링 코드’도 유효할 전망이다. 김성수 평론가는 “사회 구조적인 문제를 개인의 사건으로 끌어들여 귀신과 빙의라는 판타지로 봉합하는 방식이 평이해 보여도 시청자가 ‘21세기 대군부인’과는 다른 위로나 대리만족을 느낄 요소”라며 “주연 유연석이 보여주는 ‘착한 남자’ 연기에 대한 호감과 아기자기한 재미가 취향인 시청자는 꾸준히 ‘신이랑 법률사무소’를 찾아갈 것”이라고 내다봤다.