'한일전 2연패' 마줄스 감독의 위안 "강호 상대로 경험"

마줄스 농구대표팀 감독이 일본과의 친선전 중 작전을 지시하고 있다. 사진=JBA

니콜라이스 마줄스 농구대표팀 감독이 한일전 2연패를 통해 보완점을 확인했다고 밝혔다.

마줄스 감독은 지난 15일과 16일 일본에서 열린 2차례 원정 평가전서 일본에 모두 졌다. 첫 경기서 68-88로 크게 졌고, 2차전에서도 66-95로 완패했다. 종전 한일전 최다 점수 차 패배는 지난 1962년 자카르타 아시안게임 당시의 17점 차(58-75)였는데, 이번에 새 기록이 작성됐다.

마줄스 감독은 2연패 뒤 대한민국농구협회를 통해 "현재 크고 작은 부상으로 어려운 시기를 보내고 있고, 몇몇 선수들이 100% 컨디션으로 경기에 나서지 못하고 있다"며 "일본과 경쟁하기 위해서는 우리도 최상의 전력을 갖춰야 하는데, 이번 평가전에서는 그렇지 못했다"라고 돌아봤다.

실제로 이번 평가전에선 정규리그 최우수선수(MVP) 이정현(고양 소노)은 부상 영향으로 코트를 밟지 못했다. 포워드 자원인 안영준(서울 SK), 송교창(오사카) 등도 부상 여파로 소집되지 못했다. 에디 다니엘(SK)과 여준석(시애틀대)이 더 많은 범위를 커버해야 하는 등 전체적인 로테이션에 제약이 있었다.

하지만 마줄스 감독 부임 후 대표팀의 전적은 1승 5패로 더 나빠졌다. 마줄스호는 출범 후 내리 3연패 했고, 이후 안방에서 열린 국제농구연맹(FIBA) 월드컵 아시아 예선서 일본을 꺾으며 간신히 첫 승리를 신고한 바 있다. 하지만 이어진 평가전에선 다시 연패 늪에 빠졌다.

마줄스 감독은 "두 경기 모두 패했지만, 이번 평가전은 앞으로를 준비하는 과정에서 좋은 경험이었다고 생각한다"며 "제한된 로테이션과 선수들의 몸 상태 때문에 우리가 준비했던 모든 부분을 완벽하게 보여주기는 어려웠지만, 실제 경기 속에서 현재 팀의 상태와 보완해야 할 부분을 확인할 수 있었다는 점에서 의미가 있었다"고 짚었다.

사령탑이 꼽은 이번 평가전의 위안은 젊은 선수들이 얻은 경험이다. 마줄스 감독은 "젊은 선수들에게 많은 출전 시간을 줄 수 있었다는 점은 긍정적이었다"며 "강한 일본을 상대로 경험을 쌓을 수 있는 기회였고, 이 선수들이 앞으로 대표팀에 어떤 역할을 할 수 있을지도 확인할 수 있는 좋은 기회였다"고 돌아봤다.

평가전 일정을 마친 마줄스호의 시선은 FIBA 월드컵 예선 2라운드로 향한다. 한국은 오는 27일과 31일 대회 2라운드 1·2차전을 앞두고 있다. 이후 9월 아이치·나고야 아시안게임으로 이어지는 일정이다. 오는 25일엔 '에이스' 이현중이 미국프로농구(NBA) 미니캠프를 마치고 합류할 전망이어서 전력 상승을 기대할 수 있다.

마줄스 감독은 "우선 선수들의 컨디션과 부상 선수들이 회복하는 것이 가장 중요하다. 이후 레바논전에 가장 먼저 집중할 것이며, 사우디아라비아전과 평가전까지 한 경기씩 단계적으로 준비해 나갈 계획"이라고 설명했다.