'이강인 데뷔전' 지켜본 시메오네 감독도 박수 "환상적이었다"

20일 말라가와의 라리가 1라운드서 선제골을 넣은 뒤 환호하는 아틀레티코 이강인. 사진=아틀레티코 SNS

디에고 시메오네 아틀레티코 마드리드(스페인) 감독이 자신의 데뷔전에서 결승 골을 터뜨린 이강인(25)의 활약에 박수를 보냈다.

이강인은 20일(한국시간) 스페인 마드리드의 리야드 에어 메트로폴리타노에서 열린 말라가와의 2026~27 라리가 1라운드서 팀이 0-0로 맞선 후반 12분 교체 출전했다. 그는 투입 13분 뒤 박스 오른쪽에서 왼발 감아차기 슈팅을 시도해 균형을 무너뜨리는 선제골을 터뜨렸다. 아틀레티코는 알렉스 바에나의 직접 프리킥 득점을 보태 말라가를 2-0으로 제압하며 기분 좋은 출발을 알렸다.

이강인은 지난 시즌까지 프랑스 명문 파리 생제르맹(PSG)에서 활약하다 아틀레티코와 계약을 맺으며 커리어의 새 장을 열었다. 친숙한 라리가 무대로 돌아온 그는 적응기 우려 없이 첫 경기부터 득점포를 가동하며 화려한 데뷔전을 마쳤다. 그는 해당 경기 최우수선수(POTM)로도 선정됐다.

시메오네 감독도 이강인의 활약에 박수를 보냈다. 같은 날 글로벌 스포츠 매체 ESPN에 따르면 시메오네 감독은 경기 뒤 "바에나나 이강인 중 한 명만 꼽는 것은 불공평할 것이다. 둘 다 환상적이었다"고 기뻐했다. 이어 "두 골 모두 훌륭했다. 우리에겐 그것이 필요했다. 말라가도 훌륭한 경기를 펼쳤다"라고 덧붙였다.

또 시메오네 감독은 이강인의 데뷔전에 대해 "그는 경기의 요구사항에 적응해야 하는 선수다. 그는 자신의 팀에 헌신하는 선수"라고 설명했다.

이강인과 바에나는 지난 시즌을 끝으로 팀을 떠난 앙투안 그리즈만(올랜도 시티)의 공백을 메워야 하는 자원으로도 꼽힌다. 그리즈만은 아틀레티코 구단 역사상 최다 득점자(212골)다. 

시메오네 감독은 바에나가 지난 시즌을 끝으로 팀을 떠난 앙투안 그리즈만의 공격 공백을 메울 수 있을지 질문을 받았지만, 그는 그것이 계획은 아니라고 답했다. 시메오네 감독은 "나는 그리즈만 같은 누군가를 찾고 있는 것이 아니다. 사람은 모두 다르다"며 "바에나는 지금 좋은 상태에 있으며, 그가 잘하고 있다는 것을 볼 수 있다. 우리는 월드컵 우승에서 얻은 그 에너지를 활용해야 한다"라고 말했다.

한편 이강인은 경기 뒤 "모든 팀원이 훌륭한 역할을 해줬다. 교체 투입된 세 명 모두 팀을 돕기 위해 나갔고, 전반전에 먼저 뛰어준 선수들 덕분에 승리할 수 있었다"고 공을 돌렸다.