“강등돼도 남겠다”던 과르디올라, 맨시티 재정 의혹에 입 열었다…“함께 시련을 극복할 것”

과르디올라 감독(아래). 사진=BBC

“나는 언제나 맨시티 편이다.”

맨체스터 시티의 재정 규정 위반 의혹이 다시 수면 위로 떠오른 가운데, 전 맨시티 감독 펩 과르디올라가 구단을 향한 변함없는 지지를 나타냈다.

과르디올라 전 감독은 1일(한국시간) 자신의 소셜미디어(SNS)에 “전 세계 맨시티 팬들이 알아주셨으면 좋겠다. 나는 어느 때보다 여러분 곁에 있다”며 메시지를 남겼다.

이어 “나는 언제나 클럽과 구단주, 회장, CEO, 선수들, 코칭스태프, 그리고 특별한 우리 팬들의 편이었다”며 “분명히 말씀드리면 우리는 언제나 함께 시련을 극복할 것”이라고 했다.

앞서 잉글랜드 프리미어리그(EPL)는 지난달 30일 독립위원회의 맨시티 재정 규정 위반 관련 판단을 발표했다. 독립위원회는 맨시티가 2009~10시즌부터 2017~18시즌까지 재정 규정을 중대하게 위반했다는 혐의 상당수와 조사에 협조하지 않은 행위에 관한 혐의 대부분을 인정했다.

펩 과르디올라 감독. 사진=AFP 연합뉴스

맨시티에 대한 최종 징계는 아직 결정되지 않았다. 규정에 따라 경고나 벌금, 승점 삭감 등부터 리그 퇴출과 강등까지 다양한 징계가 가능하다.

구단의 중대한 위기가 예상되는 상황에서 과르디올라 전 감독이 직접 지지 의사를 밝힌 것이다.

과르디올라 전 감독은 2016년 맨시티 지휘봉을 잡은 뒤 지난 5월 팀을 떠날 때까지 10년간 EPL 우승 6회, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 우승 1회, FA컵 우승 3회, 리그컵 우승 5회 등을 이끌었다.

그는 맨시티 재정 규정 위반 혐의가 처음 본격적으로 제기됐던 2024년에도 “구단이 강등되더라도 이곳에 남겠다”는 취지의 발언을 하며 구단에 대한 지지를 나타낸 바 있다.

이번에도 과르디올라 감독은 구단과 팬들에게 “우리는 함께 이겨낼 것”이라고 강조했다.