'오전 10시 타이거스 팬들 들썩' 세이브왕 출신의 일편단심…FA 권리 포기하고 잔류

한신을 대표하는 '원클럽맨' 이와자키 스구루. 개인 SNS 캡처

일본 프로야구 한신 타이거스가 안도했다.

일본 매체 풀카운트는 '한신은 이와자키 스구루(35)가 재취득한 국내 자유계약선수(FA) 권리를 행사하지 않고 팀에 잔류한다고 발표했다. 불펜의 중추를 계속 지탱해 온 왼손 투수의 결단에 팬들로부터 환희와 안도의 목소리가 쇄도하고 있다'고 30일 전했다. 보도에 따르면 구단 발표는 오전 10시에 이뤄졌다.

이와자키는 2014년 데뷔부터 줄곧 한신에서만 활약 중인 '원클럽맨'이다. 올 시즌에는 50경기에 등판, 3승 3패 19홀드 11세이브 평균자책점 2.54를 기록했다. 2023시즌에는 센트럴리그 세이브 부문 1위(35개)에 오른 전문 불펜 자원. 국내 FA 권리를 행사할 경우 다른 구단의 러브콜을 받을 수 있었지만 그의 선택은 '잔류'였다.

국내 FA 권리를 행사하지 않고 한신에 잔류할 방침인 이와자키 스구루. 개인 SNS 캡처

풀카운트는 '6년 연속 50경기 등판을 달성하는 등 뛰어난 안정감을 자랑하며, 팀의 리그 우승에 크게 기여했다'며 '구단을 통해 이와자키는 "내년부터 다시 타이거스를 위해 계속 던지겠다. 앞으로도 많은 응원 부탁드린다"고 밝혔다. 소셜미디어(SNS)상의 타이거스 팬들은 단숨에 들썩였다'고 밝혔다.