[IS 피플] "이재현 복귀 의욕 상당해, 김영웅 때문인가" 삼성 2003년생 '동기 전쟁' 점입가경

삼성 이재현-김영웅. 삼성 제공

"(이)재현이가 복귀 의욕이 상당하더라고요. (김)영웅이 때문인가."

24일 경기 전 선수들의 훈련을 지켜보던 이종열 삼성 라이온즈 단장은 김영웅(21)을 보며 흐뭇한 미소를 감추지 못했다. 시즌 개막전인 23일 수원 KT 위즈전 연장 10회 2사 만루 상황에서 2타점 적시타를 때려낸 김영웅을 이 단장은 자랑스러워했다. 박진만 삼성 감독도 "캠프 때부터 훈련을 충실히 했다. 지난해보다 좋아졌다"라며 김영웅을 칭찬했다.

24일 KT전에서 김영웅은 홈런포를 쏘아 올리며 기대에 부응했다. 경기 후 만난 김영웅은 "야구장 오는 게 전혀 힘들지 않고 즐겁다"라며 기뻐했다. 

김영웅은 올 시즌 유격수로 출전하고 있다. 2022년 데뷔해 주로 3루수로만 뛰었던 그는 주전 유격수 이재현(21)이 어깨 수술로 시즌 초반 자리를 비우자 김영웅이 그 자리를 꿰찼다. 물금고 시절 유격수 경험이 있어 유격수 수비가 어색하지 않다는 그는 시즌 초반 공·수에서 재능을 보이며 삼성의 차세대 내야수로 무럭무럭 성장하고 있다. 

김영웅. 삼성 제공

이재현. 삼성 제공

이러한 김영웅의 활약에 자극을 받는 선수가 있었다. 기존 유격수 주전이자, 김영웅의 2022년 입단 동기인 이재현이었다. 이재현은 지난해 유격수로만 143경기에 출전해 주전 유격수로 낙점됐지만, 습관성 어깨 탈구로 시즌 후 수술대에 올랐다. 회복 및 재활 훈련 여파로 시즌 초반 결장이 불가피해졌고, 김영웅이 그 자리를 위협하면서 이재현의 의욕도 불타오르고 있다는 후문이다.

이재현의 복귀도 머지 않았다. 당초 5~6월 복귀가 예상됐던 이재현은 젊은 나이에 걸맞은 무시무시한 회복력을 앞세워 4월 초까지 예상 시점을 앞당겼다. 삼성은 이재현을 4월 초 2군 실전에 투입해 1군에 곧 복귀시킬 계획이다. 김영웅의 활약 덕분에 이재현을 무리하게 복귀시키지 않아도 되는 상황이지만, 이재현의 복귀 의지가 강하다. 

삼성 제공

삼성 제공

두 선수는 지난겨울 피나는 노력을 했다. '거포 내야수 유망주'로 평가받았지만 그동안 자신의 장점을 제대로 살리지 못한 김영웅은 비시즌 7㎏가량 근육량을 늘리며 힘을 키웠다. 이재현은 빠른 복귀를 위해 재활 훈련에 매진했다. 두 선수 모두 "이번 시즌 내 자리를 찾고 싶다"는 열망 아래 굵은 땀방울을 흘렸다. 

선의의 경쟁은 서로의 성장을 자극하고 있다. 이재현은 자신의 자리가 뺏길 수 있다는 '경각심'을, 김영웅은 이재현이 돌아오기 전까지 자신의 실력을 입증해야 한다는 '경쟁심'을 느끼며 자신의 자리에서 최선을 다하고 있다. 이들이 지금처럼 잘 성장해 준다면 유격수 동반 성장은 물론, '유격수 이재현·3루수 김영웅'의 시너지 효과도 낼 수 있다. 삼성으로선 이들의 경쟁이 흐뭇하기만 하다.