“경각심 가져야” SON 발언 저격한 스카이스포츠 기자 “몇 번이나 패배했는데…”

토트넘 손흥민과 매디슨이 7일 열린 AZ와의 2024~25 UEL 16강 1차전 중 교체된 뒤 벤치에 앉아 심각한 표정으로 경기를 지켜보고 있다. 로이터=연합뉴스

토트넘(잉글랜드)의 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 우승 전선에도 적신호가 켜졌다. 한편 현지 매체 기자는 손흥민(토트넘)의 발언을 저격하는 듯한 게시글을 남겨 팬들 사이에서도 화제가 됐다.

토트넘 소식을 다루는 ‘토트넘 뉴스’는 8일(한국시간) “스카이스포츠 소속 기자가 AZ 알크마르(네덜란드)전 패배 후 손흥민의 발언에 반박했다”고 조명했다.

상황은 이랬다. 엔제 포스테코글루 감독이 이끄는 토트넘은 전날(7일) 열린 AZ와의 2024~25 UEL 16강 1차전 원정 경기에서 무기력하게 0-1로 졌다. 토트넘은 이렇다 할 반격을 하지 못하고 유효슈팅 1개에 그쳤다. AZ는 전반전 루카스 베리발의 자책골로 먼저 달아났다. 이어 홈팀이 추가 골을 노렸는데, 토트넘 골키퍼 굴리엘모 비카리오의 선방에 의해 아쉬움을 삼켰다. 다만 매체는 토트넘의 패배를 두고 “처참한 패배”라며 “이번 시즌은 토트넘에 잊고 싶은 시즌이 되고 있다. 토트넘은 EPL 하위권에서 시즌을 마칠 것으로 예상되며, 불안정한 경기력으로 인해 연승 흐름을 만들지 못하고 있다”라고 꼬집었다.

토트넘은 이미 EPL 우승 경쟁에선 크게 이탈한 상태다. 27라운드 종료 시점 순위는 13위(승점 33). 잉글랜드 풋볼리그(EFL) 컵(카라바오컵), 잉글랜드 축구협회(FA) 컵에선 각각 4강과 4라운드에서 짐을 쌌다. UEL에선 리그페이즈 4위에 올랐으나, 16강 1차전에서 무기력하게 패하며 기대감이 크게 꺾인 상태다.

손흥민도 AZ전 뒤 아쉬움을 삼켰다. 그는 “이 패배는 매우 실망스러우며, 나 자신을 포함해 모두에게 큰 경각심을 주는 계기가 돼야 한다”며 굳은 정으로 말했다. 또 “다음 주 시즌에서 가장 중요한 경기(2차전)를 앞두고 반드시 나아져야 한다”라고 짚었다.

손흥민(오른쪽 앞) 등 토트넘 선수단이 7일 AZ와의 2024~25 UEL 16강 1차전에서 0-1로 진 뒤 팬들에게 박수를 보내고 있다. 사진=게티이미지

공교롭게도 손흥민의 발언을 두고, 스카이스포츠 소속 라일 토마스 기자가 소셜미디어(SNS)에 적은 반응이 화제 됐다. 토마스 기자는 SNS를 통해 “토트넘이 이번 시즌 몇 번이나 ‘경각심을 가져야 할’ 패배를 당했나?”라며 의문을 드러냈다.

매체도 토트넘을 향해 부정적인 시선을 던졌다. 매체는 “토트넘이 리그에서 부진한 모습을 보이며, 포스테코글루 감독은 시즌을 어떻게든 수습해야 한다는 강한 압박을 받고 있다. 토트넘은 이미 국내 컵 대회에서 탈락했으며, UEL이 포스테코글루 감독이 성과를 낼 수 있는 유일한 기회로 남아 있다. 시즌 초반에는 토트넘이 유로파리그 우승 후보 중 하나로 평가받았지만, 최근의 부진으로 인해 이 기대가 점점 의문을 낳고 있다”라고 꼬집었다.

끝으로 “만약 손흥민과 그의 동료들이 홈에서 1-0 열세를 뒤집지 못한다면, 토트넘은 16강에서 탈락하게 될 것이다. 이는 포스테코글루 감독의 경질로 이어질 수도 있다”라고 내다봤다.

토트넘은 오는 9일 열리는 본머스와의 2024~25 EPL 28라운드 홈 경기에서 최근 공식전 2연패 탈출에 도전한다.