'홈런·홈런·홈런·홈런·홈런' 오타니, 하나만 더 치면 '전설 속으로' [AI 스포츠]

오타니 쇼헤이. AFP=연합뉴스

LA 다저스의 오타니 쇼헤이가 현지시간 7월 23일 열린 미네소타 트윈스전에서 2번 지명타자(DH)로 선발 출전, 1회에 시즌 37호 솔로 홈런을 터뜨렸다. 이로써 그는 5경기 연속 홈런을 기록하며 내셔널리그 단독 홈런 선두로 올라섰고, 구단 역사에 새로운 기록을 남겼다.

오타니는 1회 첫 타석에서 상대 선발 크리스 패댁의 3구째 커브를 완벽히 받아쳐, 타구 각도 34도로 떠오른 공이 좌중간 중간 스탠드를 향해 꽂혔다. 이 타구는 타구 속도 110.3마일(약 177.5km/h), 비거리 441피트(약 134.4m)로 기록되며 홈팬들의 탄성을 자아냈다.

그는 지난 19일 밀워키 브루어스전부터 5경기 연속 홈런을 이어가며, 에우헤니오 수아레즈(애리조나 다이아몬드백스)를 제치고 홈런 부문 리그 단독 1위에 올라섰다. MLB에서 가장 최근 5경기 연속 홈런 기록은 작년 9월 애런 저지(뉴욕 양키스)가 세운 바 있다.

다저스 전문 매체 ‘Dodgers Nation’의 간판 기자 더그 맥케인에 따르면, 다저스 구단에서 5경기 연속 홈런을 기록한 선수는 역대 7번째다. 이전 기록 보유자는 로이 캄파넬라(1950), 숀 그린(2001), 맷 켐프(2010), 아드리안 곤살레스(2014–15), 족 피더슨(2015), 맥스 먼시(2019) 등이다. 즉, 오타니는 구단 타이 기록을 세운 셈이다.

또한 해당 매체는 시즌 103경기 시점에서 기록한 37홈런은 다저스 역사상 최다라고 전했다.

한편, 이날 경기에서 다저스는 9회 2사 만루 상황에서 4번 프레디 프리먼의 2타점 적시타로 극적인 역전 끝내기 승리를 거두었다.

오타니는 현지시간 25일부터 보스턴 레드삭스와의 원정 3연전에 나선다. 만약 여기서도 홈런을 기록해 6경기 연속 홈런을 달성한다면, 그는 레지 잭슨, 윌리 메이스, 루 게릭 등 전설들과 어깨를 나란히 하게 된다.