"맞아도 영찬이가..." 염경엽 감독의 신인 투수 필승조 육성법

LG 김영우. 잠실=정시종 기자 

"맞아도 영찬이가 맞는 게 (김영우보다) 낫고, 확률적으로 영찬이가 막을 확률이 높아서..."

염경엽 LG 트윈스 감독이 신인 투수 김영우(20)의 필승조 육성에 신경을 쏟고 있다. 

염경엽 감독은 지난 21일 잠실 롯데 자이언츠전에 앞서 "만일 주자가 1루에 있었으면 김영우에게 끝까지 8회를 맡겼을 것"이라고 말했다. 

전날(20일) 경기 상황을 두고 한 말이다. 

최근 필승조로 올라선 김영우는 20일 롯데전 4-3으로 앞선 8회 손주영-이정용에 이어 팀의 세 번째 투수로 등판했다. 그는 첫 타자 빅터 레이예스에게 스트레이트 볼넷을 내주며 불안하게 출발했다. 김영우는 후속 유강남을 우익수 뜬공으로 처리해 첫 카운트를 올렸다. 이어 대타 노진혁과 승부에서 대주자 장두성에게 2루 도루를 내줬으나 결국 타자를 삼진 처리하고 한숨을 돌렸다. 

염경엽 감독은 2사 2루에서 마운드를 유영찬으로 교체했다. 염경엽 감독은 "1아웃에 주자 1명이 더 나갔으면 (병살타 유도가 뛰어난) 김진성을 투입했을 거다. 2사 2루 상황이어서 유영찬을 투입했다"라고 말했다. 어떤 상황이든 투수 교체는 이뤄졌을 것이라는 의미였다. 다만 2사 1루였으면 김영우를 계속 밀고 붙일 계획이었다.

이는 김영우의 '성공 체험'을 이어 나가기 위한 결정이다. 염 감독은 "김영우가 그동안 (필승조로 성장) 과정을 잘 해왔는데, (2사 2루) 그 상황에서 (후속 타자와 승부 중에) 동점을 허용하면 또 (추격조로) 내려갔다가 다시 올라와야 하는 상황을 맞게 된다"라고 교체 이유를 설명했다. 이어 "맞아도 영찬이가 맞는 게 낫고, 확률적으로 영찬이가 막을 확률이 높아서 교체했다"라고 덧붙였다.

29일 오후 잠실야구장에서 열린 2025 프로야구 한화와 LG 경기. LG가 3-1 승리했다. 경기 종료 후 세이브를 올린 투수 김영우가 기뻐하고 있다. 잠실=정시종 기자 [e-mail] /2025.05.29.

김영우는 이번 주부터 필승조로 기용되고 있다. 염 감독은 앞서 "김영우를 기존의 장현식과 이정용과 동일선상에 넣고 (필승조로) 써볼 거다"라고 예고했다. 다만 김영우가 필승조로 자리잡기 전까지 실패를 경험하면 다시 만들어서 써야 하는 상황을 가장 경계했다. 

김영우는 선두 타자를 볼넷으로 내보낸 뒤에도 흔들리지 않고 나름 제 몫을 해내 끝에 마운드를 넘겼고, 결국 이틀 연속 홀드를 추가하며 기분 좋은 '성공 체험'을 추가했다. 

김영우는 개막 엔트리에 이름을 올린 후 한 번도 2군에 내려가지 않았다. 특히 후반기에 들어 11경기 평균자책점 0.87로 훨씬 좋은 모습이다. 피안타율(0.276→0.171)과 이닝당 출루허용률(0.200→0.97)이 뚝 떨어졌다. 

한편 염경엽 감독은 마무리 유영찬에 대해선 "일주일에 1번은 멀티 이닝, 4아웃을 맡길 수도 있다. 한 번 이상은 안 시키려고 한다. 멀티 이닝을 던지면 그 여파가 따라오기 마련인데, 4아웃을 맡길 때도 조건이 갖춰져야 한다"라고 강조했다.