기나긴 부상 터널의 끝→다시 태극마크 단 조규성 “이제 보여줄 때”

프레데리시아전에서 골 맛을 본 조규성. 사진=미트윌란 SNS

축구 대표팀 공격수 조규성(27·미트윌란)이 소속팀을 통해 A매치 소집에 대한 남다른 소회를 전했다. 15개월에 달하는 부상 터널을 지나 다시 대표팀에 승선한 그는 “드디어 돌아왔다”며 간절함을 드러냈다.

조규성의 소속팀 미트윌란은 11일(한국시간) 그의 대표팀 소집 소식을 전하며 짧은 인터뷰를 게재했다.

조규성은 이번 11월 A매치 기간 홍명보 감독이 이끄는 대표팀에 승선했다. 대표팀은 오는 14일 볼리비아, 18일 가나와 2연전을 벌인다.

조규성의 대표팀 복귀 소식은 ‘인간승리’ 여정으로 여겨진다. 그는 지난 2023~24시즌 뒤 무릎 수술을 받고 긴 부상의 터널을 지나야 했다. 수술 뒤 합병증으로 2024~25시즌을 통째로 쉬어야 했다.

긴 재활의 터널을 통과한 조규성은 2025~26시즌 복귀했고, 지난 8월 공식전서 교체 투입돼 복귀했다. 당시 기준 448일만의 복귀였다. 9월에는 득점포까지 가동하며 본격적인 상승세를 그렸다. 조규성은 A매치 소집 전까지 올 시즌 공식전 17경기 4골을 기록 중이다.

4일 오르후스와의 리그 경기 중 교체 출전한 미트윌란 조규성. 사진=미트윌란 SNS

조규성은 대표팀 복귀를 간절히 기다렸던 거로 알려졌다. 구단에 따르면 그는 “대표팀이 나에게 연락해 주길 기다렸다. 정말 간절히 바랐다”며 “이렇게 긴 부상 이후, 대표팀에 다시 가는 건 나에게 완전히 새로운 경험이자 감정이 될 거”라고 전했다.

특히 “드디어 돌아왔다”는 그는 “컨디션도 좋고, 정말 기쁘다. 모든 것이 완벽하게 느껴진다. 적어도 내 기분은 그렇다. 몇 분이라도 뛸 수 있었으면 좋겠다. 정말 간절하다”고 덧붙였다.

조규성이 가장 마지막으로 대표팀에서 공식전을 뛴 건 지난 2024년 3월이었다. 이후 부상으로 인해 그의 A매치 시계 역시 멈췄다.

돌아온 조규성은 “이제는 내가 다시 돌아왔고, 좋은 켠디션이라는 걸 보여줄 때”라며 결의를 다졌다. 이어 “대표팀에서 뛰는 건 누구나 꿈꾸는 일이다. 어릴 적부터 나라를 대표하는 게 목표였다. 이번에 다시 그 기회를 받게 돼 정말 뜻깊다. 출전 기회를 얻고, 내 자신을 자랑스럽게 느낄 수 있길 바란다”고 전했다. 조규성은 A매치 39경기서 9골을 기록 중이다. 

한편 홍명보 감독은 대표팀이 소집된 지난 10일 천안 대한민국축구종합센터에서 취재진을 통해 “일단 조규성 선수는 지금 부상에서 회복이 돼서 피지컬적인 측면은 어느 정도는 많이 되어 있다고 생각이 든다. 다만 경기 감각적으로는 아직까지는 완전하지 않은 것 같다. 내년 3월이면 (소집이) 너무 늦고, 지금 선수에게 대표팀의 기운을 줘서 팀에 돌아갔을 때 힘을 받을 수 있는 역할을 대표팀이 해줘야 한다는 생각이 들어서 이번에 선발했다”라고 선발 배경을 전했다.

이어 “아무래도 경기 감각적인 건 쉰 기간이 꽤 길기 때문에 이 시간에 당연히 올라오는 것 자체가 어려운 일이다. 그래도 우리가 도와줄 수 있는 건 충분히 도와줄 것이다. 더 나은 위치에서 계속 시즌을 이어가게끔 했으면 한다”면서도 “이번에는 너무 많은 것을 기대하지 않았으면 좋겠다. 선수한테 부담이 될 것이다. 더 정확히 말씀드리면 그 선수가 대표팀에 와서 그동안 굉장히 우울했던 시간에서 벗어나서 좋은 컨디션을 찾기 위한 하나의 단계다. 그런 부분을 이해해 주셨으면 좋겠다”라고 당부했다.