'이정후·황유민' 보며 만능 꿈꾼 천재소녀 박민서, "미국 프로 도전, 놓칠 수 없었죠" [IS 인터뷰]

박민서. 사진=IS 포토

박민서(21)의 짐은 웬만한 골프백이나 야구 가방보다 무겁다. 골프 클럽은 물론, 야구 장비까지 있기 때문이다. 열악한 여자야구의 현실에 부딪쳐 골프로 전향했지만, 박민서는 여자야구 선수를 향한 꿈을 포기하지 않았다. 열심히 구슬땀을 흘린 결과, 박민서는 내년 새롭게 출범하는 미국여자프로야구리그(WPBL) 뉴욕 팀의 지명을 받았다. 

박민서는 21일(한국시간) 열린 WPBL 드래프트에서 6라운드 전체 115순위로 뉴욕 팀의 지명을 받았다. WPBL은 1943년부터 1954년까지 열린 올-아메리칸 걸스 프로야구 리그 이후 처음으로 열리는 미국 여자프로야구리그로, 로스앤젤레스(LA)와 샌프란시스코, 뉴욕, 보스턴 등 4개 팀으로 구성돼 내년 8월 1일 첫 시즌을 시작한다. 

지명 후 본지와 연락이 닿은 박민서는 "(프로) 여자야구 선수가 된다는 건 오랜 꿈이었다. 아직 계약 단계까지 남아있지만, 지명이 된 것 만으로 정말 기쁘다"라고 소감을 전했다. 

박민서는 현장 트라이아웃 참가 대신 영상으로 신청서를 냈다. 리틀야구(중학생) 시절 홈런을 친 영상과 미국 대회에서 안타를 친 영상, 그리고 자신의 훈련 영상 6~7개를 모아 이메일로 제출했다. 실전 영상은 리틀야구 시절이라 시간이 꽤 지난 영상이었지만, WPBL과 뉴욕 팀은 박민서의 잠재력을 인정해 그를 지명했다. 

사진=박민서 SNS

박민서의 학창시절을 이미지로 소개한 박민서. 박민서 SNS

박민서는 중학교 시절 100km의 빠른 공을 던지고 비거리 75m 홈런을 치는 재능과 매일 밤 지하주차장에서 배트를 돌리는 노력으로 야구 선수의 꿈을 키웠으나, 여자야구의 열악한 환경이 그의 앞을 가로 막았다. 중학교 때까지는 여자 선수가 리틀야구팀에서 뛸 수 있었지만, 고등학교 진학 후엔 설 자리가 없었다. 해외로 눈을 돌렸으나 코로나19가 앞길을 가로막았다. 결국 그는 주변의 권유로 골프를 시작하면서 전향했다. 그는 지난해 본지와의 인터뷰에서 "야구를 할 땐 이정후가 롤모델이었지만, 골프 전향 후엔 황유민을 본받으려고 하고 있다. 강하고, 자신 있게 휘두르는 스윙 때문이다"라고 말한 바 있다. 

골프 훈련에 한창이던 그는 미국여자프로골프리그가 출범한다는 소식을 듣고 드래프트 참가 신청서를 냈다. 박민서는 "미국에서 리그가 출범한다는 이야기를 듣고 고민을 많이 했다. 골프를 하고 있던 상황이라서 고민이 많았다"라고 말했다. 하지만 그는 "야구는 내가 오래 전부터 정말 하고 싶었던 스포츠였고, 어렸을 때부터 꿔왔던 꿈(여자야구 선수)이었다. (WPBL에) 지명이 안 돼도 (신청을) 안 하면 후회할 거라 생각했다"라며 이유를 전했다. 

사진=박민서 SNS

WPBL

우여곡절 끝에 얻은 지명, 모두가 그에게 '야구로 돌아온 것이냐'라고 물었다. 하지만 그는 확답을 할 수가 없었다. WPBL의 각 팀은 이번 드래프트에서 30명의 선수를 지명했지만, 이 중 15명의 선수를 추려 1월 정식 계약에 나선다. 박민서는 "드래프트 라운드 막바지에 내 이름이 불렸다. 조심스럽지만 계약까지는 조금 힘들지 않을까 생각한다"라며 "일단 12월에 골프 전지훈련에 가는데, 당분간은 골프에 집중하면서 1월 (프로야구) 계약을 기다리려고 한다"라고 전했다. 

하지만 박민서는 희망을 얻었다. 오랫동안 야구를 쉬었음에도, 프로 팀에서 인정을 받았다. 그는 "(내년 1월에) 계약이 되면 미국(야구)에 가겠지만, 일단은 골프에 집중하려고 한다. 무조건 세미 프로까지 자격을 따는 게 목표다"라면서도 "이번에 가능성을 인정 받았으니 앞으로 (프로) 야구 선수에 제대로 도전하고 싶다"라고 말했다. 

박민서는 "그동안 야구를 쉬었다 보니, 국제대회 성적도 없고 WPBL 소개란에 내 포지션도 안 나와 있다"라며 "향후엔 야구 선수에 다시 도전하면서 국가대표까지 되는 게 목표다. 다양한 국제대회에 나가고 싶다. 또 이번엔 이메일로 신청했지만, 내후년엔 미국 프로야구 현장 트라이아웃에 재도전하고 싶다. 여러모로 이번 지명이 내겐 정말 소중한 기회가 된 것 같다"라며 웃었다.