KIA는 왜 35홈런 타자 위즈덤의 보류권을 풀었을까 [IS 비하인드]

2일 광주기아챔피언스필드에서 열린 프로야구 SSG 랜더스와 KIA 타이거즈의 경기. KIA 위즈덤이 1회말에 솔로홈런을 치고 홈인한 뒤 더그아웃에서 미소 짓고 있다. 2025.7.2 [연합뉴스]

외국인 타자 패트릭 위즈덤(34)의 거취를 고민한 KIA 타이거즈의 선택은 '결별'이었다.

30일 한국야구위원회(KBO)에 따르면 KIA는 2026년 보류선수 명단(재계약 대상자)에 위즈덤을 포함하지 않았다. 지난 26일 외국인 투수 제임스 네일과 재계약한 KIA는 아담 올러와 위즈덤이 미계약 상태였다. 거취에 관심이 쏠린 두 선수 중 올러만 보류선수 명단에 이름을 올려 보류권이 풀린 위즈덤의 경우 KBO리그 내 다른 구단과 자유롭게 계약할 수 있게 됐다.

사실 KIA는 위즈덤을 보류선수 명단에 포함할 수 있었다. 그렇게 하면 그의 보류권(5년)을 확보해 재계약이 불발되더라도 타 구단 이적을 막을 수 있다. 위즈덤의 올 시즌 성적은 119경기 타율 0.236(424타수 100안타) 35홈런 85타점. 정확도가 약점이지만 리그 홈런 3위, 장타율 4위(0.535) 등 장점도 분명했다. 리그에 적응한 두 번째 시즌 반등할 여지도 있기 때문에 혹시 모를 '부메랑'에 대비한 몇몇 구단은 이 경우 보류권을 왕왕 행사하기도 한다.

29일 오후 잠실야구장에서 열린 2025 프로야구 KIA와 LG 경기. KIA 위즈덤이 6회 역전 1타점 적시타를 기록한 뒤 기뻐하고 있다. 잠실=정시종 기자 /2025.06.29.

위즈덤의 재계약을 고심한 KIA는 보류선수 명단을 제출하기 전까지 입장을 정리, 선수를 깔끔하게 풀었다. 구단 관계자는 본지와 통화에서 "대승적으로 해야 하지 않나 생각했다"며 "최근에는 (애매하게 보류권을 행사하면) 선수 에이전트와 이후 계약하기 어렵다. 여러 부분을 고려했다"라고 말했다.

현재 KBO리그 외국인 선수 시장에선 제이크 케이브(전 두산 베어스)의 보류권 때문에 시끄럽다. 새 외국인 타자로 다즈 카메론을 낙점한 두산이 케이브의 보류권을 묶자, 리그 내 이적이 막힌 선수와 대리인이 동시에 반발하는 상황이 벌어지고 있다.

올 시즌 KBO리그 홈런 3위에 이름을 올린 위즈덤. 하지만 KIA와의 재계약은 불발됐다. KIA 제공 시즌 KBO리그 홈런 3위에 이름을 올린 위즈덤. 하지만 KIA와의 재계약은 불발됐다. KIA 제공

KIA는 일찌감치 '투 트랙' 전략을 펼쳤다. 위즈덤의 재계약을 하나의 선택지로 남겨 놓고 새로운 외국인 타자 영입전에도 뛰어든 것이다. 현재 메이저리그(MLB) 풀타임 경력이 있는 외야수 겸 1루수를 비롯해 대안을 물색 중이다. 영입까진 시간이 좀 더 필요하지만, 위즈덤과는 불필요한 잡음 없이 관계를 정리했다.