[IS인터뷰] 불안으로 시작한 ‘솔로’ 강민 “다음번에 행복해질게요”

강민. (사진=젤리피쉬엔터테인먼트 제공)

“너무 행복했는데, 동시에 불안한 마음이 또한 컸어요.”

소속 그룹 베리베리 아닌 솔로 가수로 대중 앞에 나선 강민이 데뷔 이래 최고로 뜨거운 스포트라이트의 한가운데 느낀 소회를 자신만의 음악으로 풀어낸다. 

Mnet ‘보이즈 2 플래닛’의 최고 화제의 도전자로 주목 받았으나 최종 프로젝트 그룹 합류 문턱에서 좌절된 뒤, 소속팀으로 돌아온 강민은 26일 온라인 음원 사이트를 통해 솔로 싱글 앨범 ‘프리 폴링’을 발매, 팀 활동 너머 솔로 가수 강민으로 또 하나의 출발점에 섰다.  
 
앨범 발매를 앞두고 일간스포츠와 만난 강민은 “아직 많이 부족한데, 연말, 연초 팀과 개인 팬미팅을 준비하며 불안함을 많이 느꼈고, 이 감정을 솔직하게 밝히고 싶어 솔로 앨범을 준비하게 됐다”고 솔로 데뷔 계기를 전했다. 팀 활동 아닌 솔로 활동에 대해 “혼자 하려니 너무 떨리더라. 하나하나 더 많은 책임감이 느껴진다”고 말했다.

앨범은 소년과 어른의 경계에 선 강민의 시간을 담는다. 강민은 완성된 모습이나 확신에 찬 미래가 아닌, 아직 정답을 찾지 못한 채 한 걸음씩 나아가는 과정 속에서 마주하는 불안과 흔들림을 담담하게 풀어낸다. 

강민. (사진=젤리피쉬엔터테인먼트 제공)

이번 앨범의 키워드는 ‘불안’이다. 강민은 “모든 사람들이 살면서 불안을 경험한다고 생각한다. 나 역시 마찬가지인데, 서바이벌 프로그램(‘보이즈2플래닛’)이 끝나고 다시 한 번 기회가 왔다는 생각을 많이 했었다. 끝나고 나서 앨범 활동, 팬미팅, 개인 팬미팅을 하면서 행복했는데, 동시에 불안하더라. 너무 행복해서 불안했던 것 같다”고 말했다. 그러면서 “지금은 행복을 이야기하고 좋은 모습만 보여주기 보다는, 이 이야기를 솔직하게 이야기하면 어떨까 싶었다” 불안을 키워드로 잡게 된 계기를 밝혔다. 

강민은 이어 “이번 앨범을 준비하면서 제일 많이 생각하고 결론지었던 게, 행복하지만 동시에 불안하 수 밖에 없다는 것이었다. 이건 평생 해소될 수 없고, 어떻게 해나갈까에 대한 고민을 했다. 팬들의 사랑을 받기 위해 계속 불안해하고, 불안을 연료로 삼아 계속 해나가야겠다는 생각을 했다”고 말했다. 

“‘너희 때문에 불안해. 앞으로도 (나를) 더 행복하게 해줄 수 있어?’가 궁극에 하고 싶은 이야기였어요. 이 불안은, 행복으로 나아가는 과정의 불안인 거죠. 그래도 싱글이라 ‘불안’이라는 키워드로만 갔고, 이번 앨범이 끝이 아니니 다음 앨범에는 행복을 담고 싶었습니다.”

앨범은 타이틀곡 ‘프리 폴링’을 비롯해 ‘인트로 : 스몰, 프래자일 앤 스틸 히어’, ‘인 더 미러’까지 3곡으로 채워졌다. 앨범명과 같은 ‘프리 폴링’이란 타이틀곡 제목에 대해 강민은 “자유낙하라는 단어가 크게 다가왔다. 인생이 자유낙하 같다는 생각이 들기도 했다”고 부연했다. 

강민. (사진=젤리피쉬엔터테인먼트 제공)

첫 솔로 작업을 진행하며 스스로를 돌아보게 됐다고도 했다. 강민은 “이번 작업을 통해 성장했다고 말하긴 어렵고, 부족한 점이 뭔지 느꼈기 때문에, 그걸 발판으로 성장해 나가야겠다 생각했다”고 솔직하게 말했다.

또 강민은 “작업을 하며 내가 상상력이 정말 풍부하다는 걸 느꼈다. 이 상상을 멈추지 않으려 노력했다. 이 상상들이 긍정적인 단어들이 아닐 수 있어도, 활동에 도움이 되는 단어들일 수 있겠더라. 그런 부분에 더 집중해보려 노력했다”고 덧붙였다. 

2019년 1월 데뷔 후 쉼 없이 활동한 만큼, 행복의 크기도, 불안의 크기도 조금은 커진 강민이다. 그는 “돌아보면 느낀 점은, 그 때도 충분히 겪을 수 있는 불안과 행복이었지만 당시에는 인지하지 못했던 것 같다. 그런데 지금은 다양한 경험들을 하면서 감사해 할 줄 알고, 또 불안이라는 감정을 알게 됐기 때문에 이런 주제가 나온 것 같다. 이런 시간 자체가 의미가 있지 않을까 싶다”고 말했다. 

솔로 활동 목표는 ‘멋있는 아티스트 되기’다. 강민은 “내가 목표하는 게 무엇인지 여전히 찾고 있는데, 멋진 선배님들의 무대를 보며 팬들을 행복하게 해주는 멋진 아티스트가 되자는 게 가수가 되고 싶었던 그 시절 나의 꿈이었다”며 “지금도 그 꿈은 똑같다”고 말했다. 

강민. (사진=젤리피쉬엔터테인먼트 제공)

대중에게 듣고 싶은 반응도 솔직하게 밝혔다. “우리 강민이는 이런 것도 잘 하네 라는 생각이 들게 해드리고 싶어요. 우리 팬들뿐 아니라 K팝 팬들에게서 이강민이라는 사람에 대한 이야기가 많이 나오면 좋겠고, 앞으로도 이강민에게 더 다양한 걸 기대하게 하고 싶습니다.”