[2026 북중미] 26명 중 25명이 '해외 출생' 퀴라소는 탈락, 22명 콩고는 32강…'국경 없는 대표팀'의 엇갈린 성적표
해외 출생 선수들을 앞세운 대표팀이 모두 성공한 것은 아니었다.
2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵에는 눈에 띄는 점이 있다. 자신이 대표하는 국가가 아닌 해외에서 태어난 선수가 289명으로 전체 참가 선수의 약 23%라는 것. 네 명 중 한 명꼴로, 2018 러시아 월드컵 11.1%와 비교하면 두 배 이상 늘어난 수치다.
축구계의 인재 발굴이 갈수록 글로벌화되면서, 혈통이나 문화적 유대감을 바탕으로 이른바 '디아스포라(해외 이주민)' 국가대표를 대거 보유한 팀이 생겨난 것이다.
로이터 통신에 따르면 이번 대회에서 해외 출생 선수 수가 가장 많은 상위 10개국은 퀴라소(25명), 콩고민주공화국(22명), 모로코(19명), 보스니아 헤르체고비나(17명), 알제리(16명), 아이티(16명), 카보베르데(14명), 튀니지(14명), 카타르(13명), 세네갈(12명) 순이다.
해외 출생 선수 비중이 높은 10개국 중 4개국(퀴라소, 아이티, 카타르, 튀니지)은 조별리그의 문턱을 넘지 못했다. 특히 선수단 26명 중 25명이 네덜란드 태생으로 '해외 출생 비율 1위(약 95%)'를 기록했던 퀴라소의 탈락은, 인프라나 조직력 없이 단순히 외부에서 자란 선수만 모으는 방식이 만병통치약이 아님을 시사했다.
반면 나머지 6개국(모로코, 콩고, 보스니아, 알제리, 카보베르데, 세네갈)은 32강에 진출했다. 사상 처음으로 월드컵 본선에 출전한 카보베르데는 무패로 조 2위에 오르는 이변을 일으켰다. 콩고는 프랑스 출신 요안 위사(뉴캐슬)의 멀티골을 앞세워 우즈베키스탄에 3-1로 승리하며 극적으로 32강 티켓을 따내기도 했다.
김수민 기자 bysumin@edaily.co.kr