프로축구선수협 "살인적인 폭염으로부터 선수 보호 해야...K리그 추춘제로 전면 전환 필요"

한국프로축구선수협회(이하 선수협)가 K리그를 '추춘제'로 전환해야 한다고 주장했다. 폭염으로부터 선수들을 보호해야 한다는 취지다. 

선수협은 13일 보도자료를 통해 "매년 극심해지는 기후 위기와 살인적인 여름철 폭염으로부터 선수들의 생명권을 온전히 보호하고, K리그의 아시아 내 주도권 및 글로벌 경쟁력을 유지하기 위해 현행 춘추제에서 추춘제로의 전면적인 전환이 필요하다"라고 주장했다. 

현재 K리그는 봄에 시작해 늦가을까지 시즌을 이어가는 춘추제를 시행 중이다. 추춘제는 시즌을 가을에 시작해 이듬해 봄에 끝내는 제도다. 유럽 축구 리그가 춘추제를 시행 중이기에 국내 리그도 변화가 필요하다는 주장이 꾸준히 나왔고, 기후 변화로 인해 살인적인 폭염이 이어지면서 그 필요성에 목소리가 더해졌다. 

프로야구(KBO리그)는 지난 5일부터 9일까지 '폭염 브레이크'를 가졌다. 11일부터 리그가 재개됐지만, 돔구장 개최를 제외한 모든 경기 시간을 오후 7시로 조정했다. 한국프로축구연맹도 지난 7·8일 열린 K리그 경기 킥오프 시간을 오후 7시 30분에서 오후 8시로 변경한 바 있다. 

아시아축구연맹(AFC)은 2023~24시즌부터 챔피언스리그 일정을 추춘제로 전면 개편했다. 일본 J리그도 2026~27시즌부터 추춘제를 도입한다. 선수협은 "추춘제 전환이 비단 날씨와 선수 보호에만 국한된 문제는 아니다"라라고 장조했다. 이근호 선수협 회장은 "오히려 한겨울에 적절한 휴식기를 보장받는 것이, 살인적인 여름 뙤약볕 아래서 쉼 없이 리그와 컵대회를 병행하며 신체를 혹사하는 것보다 선수들의 부상 방지 및 경기력 유지에 훨씬 유리하다는 것이 현장의 공통된 목소리"라고 했다.

리그를 추춘제로 전환하면, 12월부터 이듬해 2월 사이 혹한과 폭설이 변수가 될 수가 있다는 시선도 있다. 경기장 잔디 관리가 어렵고, 관중도 줄어들 것이라는 에측이다. 

이데 대해 선수협은 '겨울 휴식기' 도입 등 충분한 논의와 제도 보완을 통해 리그에 미칠 영향을 최소화할 수 있다고 본다. 이근호 회장도 "경기장 난방 시설 확충 및 하이브리드 잔디 도입 등 인프라 개선 역시 장기적인 리그 가치 상승을 위해 투자가 필요하다"고 말했다.