[줌인] 희빈의 재해석…임지연, ‘멋진 신세계’ 열어젖혔다

‘멋진 신세계’ 임지연 (사진=SBS 제공)

대군자가를 잡을 희빈자가가 왔다. 배우 임지연이 새 주연드라마 ‘멋진 신세계’의 세계관을 매력적으로 펼쳐내 호평을 끌어냈다.

지난 8일 첫 방송한 SBS 금토드라마 ‘멋진 신세계’는 조선 악녀인 희빈 강단심이 300년 후 현대의 무명 배우 신서리로 눈뜨면서 벌어지는 일을 그린 로맨스다. 방영 2회 만에 5.4%(닐슨코리아 전국 가구)를 기록하며 흥행 청신호를 밝혔다.

임지연이 연기한 신서리이자 강단심 1인 2역이 입소문의 중심에 있다. 실제 역사 속 희빈 장씨를 연상시키는 강단심은 극중에서도 사약을 마시고 죽음을 맞이한 뒤 ‘장희빈’ 사극 드라마 현장에서 신서리 몸으로 깨어난 인물이다.

극중 강단심은 앞서 윤여정부터 이미숙, 김혜수 등 대선배들이 거쳐 간 사극물 속 ‘장희빈’과는 다른 재해석이 돋보였다. 조선 당대에는 ‘악녀’ ‘요녀’라는 오해를 받았지만 갑작스럽게 떨어진 현대에선 정치적 감각이 뛰어나고, 무엇이든 도전하는 진취성을 갖춘 여성으로 그려졌다.

‘멋진 신세계’ 임지연 (사진=SBS 제공)

‘멋진 신세계’ 임지연 (사진=SBS 제공)

현대문물, 가치관에 부딪히며 발생하는 코믹함도 기존 희빈과 차별점이었다. 임지연의 고상하면서 거친 사극 어투와 “더러운 입을 놀리느냐!”라는 극중 밈까지 만든 강렬한 호통, 로맨스 상대가 될 악질 재벌 차세계(허남준)를 꽃으로 매질까지 하는 모습으로 웃음을 줬다. 또 ‘현모양처’를 ‘구시대적 발상’이라며 신사임당, 허난설헌, 심지어 조선 여성 유학자인 임윤지당까지 소환해 일침을 놓는 면접신도 대리만족과 역사 고증 포인트를 둘다 잡아 호평을 받았다.

시공간이 어긋나며 붕 뜬 강단심을 ‘인생 2회차 신서리’로 발 붙인 건 임지연의 매끄러운 연기다. 넷플릭스 ‘더 글로리’의 박연진 역으로 악독함의 끝을 소화한 그는, JTBC ‘옥씨부인전’을 통해 사극 속 여성의 주체성과 애틋한 로맨스 소화력도 보여준 바 있다. 이번 ‘멋진 신세계’로는 코믹으로 한발 넓히면서 앞선 장점들의 성숙도를 단 2회 만에 보여줬다. 임지연을 ‘캐스팅 0순위’라고 밝혔던 한태섭 감독의 안목도 통한 것이다.

‘멋진 신세계’ 임지연 (사진=SBS 제공)

김성수 대중문화 평론가는 “‘멋진 신세계’는 장희빈이 연상되는 조선 악녀가 ‘왜 절실할 수 밖에 없었나’라는 포인트를 잘 잡은 작품이다. 임지연의 캐릭터 분석력도 돋보인다”며 “정치적 감각을 살려 궁에서 생존 투쟁했던 여성의 욕망을 읽어내며 때로는 코미디가, 때로는 절절한 비극이 될 수 있도록 표현하고 있다. 여기엔 기존 필모그래피도 데이터베이스로 활용해 자신이 연기했던 악녀 상의 또 다른 면모도 끌어내고 있다”고 짚었다.

임지연의 활약 속 ‘멋진 신세계’는 초반 화제성 형성에 성공했다. 굿데이터코퍼레이션 펀덱스가 12일 발표한 5월 1주차 TV 드라마 화제성 지수에 따르면 ‘멋진 신세계’는 3위에 올라 경쟁작 ‘21세기 대군부인’과 ‘모두가 자신의 무가치함과 싸우고 있다’를 뒤쫓고 있다.