2024년 3구삼진, 2026년 진기명기...페라자는 이렇게 달라졌다 [IS 피플]

요나단 페라자(28·한화 이글스)가 시즌 10호 홈런을 터뜨렸다. 48경기만이다.

페라자는 27일 창원 NC파크에서 열린 NC 다이노스와의 원정경기에서 1회 초 NC 선발 토다 나츠키로부터 중월 솔로포를 날렸다. 가운데로 몰린 슬라이더를 받아친 타구가 낮게 비행한 끝에 담장을 넘어갔다.

27일 NC전 1회 홈런을 날리는 페라자. 한화 제공

27일 NC전 1회 홈런을 때린 뒤 득점하는 페라자. 한화 제공

이로써 페라자는 전날 취소된 선취점을 되살렸다. 26일 경기는 한화가 1-0으로 앞선 3회 초 비로 노게임이 선언됐다. 하루가 지나서도 페라자의 득점 장면이 화제였다.

26일 페라자는 1회 1사 주자가 없는 상황에서 NC 선발 커티스 테일러로부터 안타를 때린 뒤 문현빈의 안타 때 3루까지 내달렸다. 1사 1·2루에서 강백호의 3루 땅볼 때 진기명기 같은 장면이 나왔다.

NC 내야진은 병살 플레이를 시도하다가 잠시 멈췄다. 3루 주자 페라자가 뛰지 않을 것 같다가 홈으로 대시했기 때문이다. 2루에서 아웃카운트 하나를 잡은 NC 2루수 박민우는 1루에 송구하기 늦었다고 판단해 홈으로 공을 던졌다. 송구가 약간 빗나갔으나, 포수 김형준이 태그하기에는 시간이 충분했다.

여기서 페라자의 현란한 스텝이 나왔다. 김형준의 태그를 피하느라 홈을 터치하지 못한 페라자는 잠시 뜸을 들이다가 홈 터치를 시도했다. 이때도 태그를 피하느라 득점하지 못했다. 그러나 페라자는 서두르지 않고 김형준의 태그 타이밍을 읽고 한 박자 쉬더니 다시 대시했다.  

마음이 급해진 김형준 위로 페라자가 붕 날았다. 두 선수가 얽힌 끝에 세이프. 페라자의 홈 터치가 김형준의 네 번째 태그보다 약간 빨랐다. NC가 비디오 판독을 신청했지만, 판정은 달라지지 않았다. 이호준 NC 감독은 “느린 화면으로 봐도 황당하더라. 코미디 하는 줄 알았다. (네 번 태그 시도 중) 한 번은 스치기라도 할 줄 알았다”라고 말했다.

26일 1회 NC 포수 김형준의 세 번째 태그를 피하고 있는 페라자. 한화 제공

김형준의 네 번째 태그보다 빨리 홈베이스를 터치한 페라자. 대전에서 원정 유니폼을 챙겨오지 못한 그는 이날 오웬 화이트의 유니폼을 입었다. 한화 제공

김경문 한화 감독도 “여태까지 야구하면서 나도 처음 본 장면”이라며 “어떻게든 득점하려는 모습이 보기 좋았다. 선발 투수(윌켈 에르난데스)가 잘 던지고, 페레자의 득점도 있어서 경기가 취소되지 않기를 바랐다”고 돌아봤다.

페라자도 기분이 좋았다. 27일 경기에 앞서 그는 “나보다 공이 먼저 도착한 걸 보고 본능적으로 태그를 피하려다 그런 플레이가 나왔다. 이번 주 첫 경기이고, 비 예보도 있어서 선취점이 중요하다고 생각했다. 득점에 성공해서 기분이 좋았다”고 말했다.

페라자는 “동료들도 많이 놀란 것 같았다. 비디오를 다시 보는 게 정말 재미 있었다. 앞으로 이 장면이 하이라이트에 많이 나올 거라고 (동료들이) 얘기하더라. 더 성숙해지고 더 열심히 하는 모습을 보여드릴 것”이라고 덧붙였다.

태그를 네 번이나 피할 정도로 강한 승리욕을 보인 페라자는 2026시즌 한화 강타선의 선봉장이다. 성적도 좋지만, 한결 성숙해진 모습이 그를 더 강하게 만들었다.

2024년 한화에서 뛰었던 그는 시즌 초 강렬한 타격을 보여줬다. 그러나 5월 31일 수비 도중 펜스에 부딪혀 다친 뒤 성적이 뚝 떨어졌다. 결국 타율 0.275(455타수 125안타) 24홈런 70타점 7도루로 시즌을 마쳤다. 견고하지 못한 우익수 수비도 문제였다.

2024시즌 후 페라자가 SNS에 남긴 작별인사. 영영 떠날 줄 알았던 그는 1년 만에 돌아왔다.

그해 페라자가 정규시즌 마지막 타석에서 당한 허망한 3구 삼진은 김경문 감독을 비롯해 선수단, 그리고 팬들의 기억에도 남아 있다. 재계약이 어려워진 상황에서 무기력한 모습을 보였다. 김 감독은 올해 2월 호주 멜버른 캠프에서 페라자와 다시 만난 걸 떠올리며 “그렇게 떠난 선수와 다시 만날 줄 누가 알았는가? (1년 사이) 수비도 좋았고, 더 성숙해졌다고 하더라”고 기대했다.

페라자는 올 시즌 내내 달라진 모습을 보여주고 있다. 타격은 더 뜨거워졌고, 수비는 나아졌다. 무엇보다 현란한 스텝이 상징하는 팀플레이가 그렇다.