故 최불암에 금관문화훈장 추서…“67년간 국민 곁 지킨 배우”

30일 서울 송파구 서울아산병원 장례식장에 향년 87세로 별세하신 故최불암 씨의 빈소가 차려졌다. <사진=사진공동취재단>

배우 고(故) 최불암에게 금관문화훈장(1등급)이 추서됐다.

최휘영 문화체육관광부(이하 문체부) 장관은 지난달 30일 오후 고인의 빈소가 마련된 서울 송파구 서울아산병원 장례식장을 찾아 유족에게 훈장을 전달했다.

문화훈장은 문화예술 발전에 공을 세워 국민문화 향상과 국가 발전에 이바지한 사람에게 수여되며, 금관문화훈장은 5개 등급 문화훈장 가운데 최고다. 앞서 고인은 2014년 두 번째 등급인 은관문화훈장을 받은 바 있다.

문체부는 “고인은 1959년 연극 ‘햄릿’로 데뷔해 67년간 연극과 드라마, 영화, 교양 프로그램을 넘나들며 한결같이 국민 곁을 지켜 온 배우”라고 정의했다. 

이어 “한국형 수사극의 시초로 꼽히는 ‘수사반장’에서 18년간 박영한 반장을, 국내 최장수 드라마 ‘전원일기’에서 22년간 양촌리 김 회장을 연기하며 한국 텔레비전 드라마의 성장기를 이끌었다. 서민적이고 인간적인 한국의 아버지상을 그려낸 고인은 세대를 아울러 ‘국민 배우’로 사랑받았다”며 “2011년부터 14년간 ‘한국인의 밥상’을 진행하며 전국 각지의 음식과 삶의 이야기를 시청자들에게 전했다”고 추서 이유를 밝혔다.

30일 서울 송파구 서울아산병원 장례식장에 향년 87세로 별세하신 故최불암 씨의 빈소가 차려졌다. <사진=사진공동취재단>

최불암은 29일 서울 강서구의 한 병원에서 87세를 일기로 세상을 떠났다. 지난해 3월 허리디스크 수술을 받은 뒤 거동이 불편해 재활 치료를 받아왔으며, 최근 건강이 악화한 것으로 전해졌다.

고인은 지난 1959년 연극 ‘햄릿’ 무대에 오르며 연기 활동을 시작했다. 이후 1967년 KBS 특채 6기 탤런트, 1969년 MBC 특채 탤런트로 선발되며 다수의 작품에 출연했다. 특히 드라마 ‘수사반장’, ‘전원일기’ 등을 이끌며 국민 배우로 사랑받았다.

고인의 빈소는 서울아산병원 장례식장에 차려졌으며, 30일 오전 10시부터 일반 조문객을 맞고 있다. 장례는 5일장이며 초록우산 어린이재단장으로 거행된다.

발인은 오는 11월 2일 오전 7시 40분 엄수된다. 이후 오전 9시 서울 영등포구 여의도성당에서 염수정 추기경의 집전으로 장례 미사가 진행된다. 장지는 경기도 파주시 동화경모공원이다.