개인전 무관 린샤오쥔, 계주서 웃었다 [IS 피플]

린샤오쥔과 박지원(오른쪽)이 자리싸움하고 있다. [사진 연합뉴스]

2016년 이후 7년 만에 서울에서 펼쳐진 2023 국제빙상경기연맹(ISU) 쇼트트랙 세계선수권대회에서 중국 대표팀 에이스 린샤오쥔(27·한국명 임효준)이 개인전에서는 웃지 못했지만, 단체전에서는 포효했다. 중국으로 귀화한 뒤 3년 만에 한국을 찾은 그는 지난 10일부터 3일 동안 열린 이번 대회에서 개인전 메달을 획득하지 못했다. 그러나 대회 마지막 날 계주에서 메달 2개를 따냈다.

린샤오쥔은 12일 서울 양천구 목동아이스링크장에서 열린 대회 마지막 날 남자 1000m 준준결승에서 1분 26초 884를 기록, 6명의 선수 중 4위를 기록했다. 상위 2명에게만 주어지는 준결승 티켓을 획득하지 못한 채 탈락했다. 린샤오쥔은 레이스 중반 자리다툼을 하다 뒤로 밀리면서 선두권에서 멀어졌다. 결국 선두권과 격차를 좁히지 못한 그는 탈락 고배를 맛봤다.

린샤오쥔은 2018 평창동계올림픽에 한국 대표로 출전해 남자 1500m 금메달, 500m 동메달을 따며 스타가 됐다. 그러나 이듬해 진천선수촌 훈련 도중 불미스러운 일로 대한빙상경기연맹으로부터 1년 자격정지 중징계를 받았다. 결국 한국에서 더는 선수 생활을 할 수 없다고 판단해 2020년 중국으로 귀화했다.

한국 국적으로 출전했던 2018년 4월 국가대표 2차 선발전 이후 5년 만에 국내에서 공식 경기를 치른 린샤오쥔은 실격과 부진으로 ‘개인전 노메달’에 그쳤다. 그는 11일 남자 500m 결승에서 가장 먼저 결승선을 끊었으나, ‘장비 미착용’이라는 황당한 실수로 실격 처리됐다. 린샤오쥔은 선수들이 경기 때 발목에 차야 하는 기록 측정 장비인 트랜스폰더를 착용하지 않았다. 

장비 미착용으로 인한 페널티를 받아 남자 500m 금메달을 코앞에서 놓친 린샤오쥔은 자신의 주 종목인 1000m에서는 부진했다. 린샤오쥔은 이날 레이스 도중 다른 선수와 충돌, 최하위로 밀린 뒤 순위를 끝내 회복하지 못했다. 중국 대표팀은 이번 대회 개인전에서 메달을 획득하지 못했다.

린샤오쥔은 단체전에서 메달 2개를 획득했다. 그는 혼성 계주에서 중국 대표로 뛰어 은메달(2분 41초 821)을 기록했다. 남자 5000m 계주에서는 7분 4초 412의 기록으로 금메달을 따냈다. 린샤오쥔은 중국 대표팀 동료들과 오성홍기를 들고 링크장을 돌았다.

동갑내기 라이벌인 린샤오쥔과 박지원(서울시청)의 맞대결도 이번 대회 화제였다. 양국 에이스인 둘은 이 대회에서 10일 처음 맞붙었다. 린샤오쥔이 먼저 웃었다. 남자 500m 1차 예선에서 린샤오쥔이 1위, 박지원이 4위를 기록했다. 박지원은 패자부활전으로 떨어졌다. 이틀 뒤 맞붙은 남자 1000m 준준결승에서는 박지원이 1위를 기록하고 린샤오쥔은 4위로 탈락했다.

린샤오쥔을 꺾은 박지원은 기세를 몰아 1000m 결승에서도 1위를 차지해 우승했다. 11일 열린 남자 1500m 결승에서 2분 17초 792를 기록해 금메달을 목에 걸었던 박지원은 대회 2관왕에 올랐다. 그는 린샤오쥔에게 밀려 500m 예선 탈락해 패자부활전으로 향했으나, 주 종목인 1000m와 1500m에 집중하기 위해 레이스를 포기한 게 효과를 발휘했다.

한편, '여자 쇼트트랙 간판' 최민정(25·성남시청)은 개인전 세 종목(500m, 1000m, 1500m)에서 은메달 2개를 목에 걸었다. 1000m와 1500m에서 2위를 기록했다. 500m에서는 준준결승 레이스 도중 넘어지면서 결승에 오르지 못했다. 여자 3000m 계주에서는 은메달을 따냈다.