‘극우 표현 논란’ 임시현, 말실수 관련 사과문 게시…“국위 선양하기 위해 노력할 거”

임시현, 가자 8강으로 (광주=연합뉴스) 김성민 기자 = 12일 광주 동구 국립아시아문화전당 5·18민주광장에서 열린 2025 세계양궁선수권대회 리커브 여자 개인전 16강에서 임시현이 화살을 쏘고 있다. 2025.9.12 [e-mail]/2025-09-12 11:55:12/ <저작권자 ⓒ 1980-2025 ㈜연합뉴스. 무단 전재 재배포 금지, AI 학습 및 활용 금지>

양궁 국가대표 임시현(22)이 자신의 소셜미디어(SNS)를 통해 과거 말실수와 관련한 사과문을 게시했다. 그는 2024 파리 올림픽 3관왕이자, 세계 랭킹 1위인 실력자다.

임시현은 23일 SNS를 통해 최근 광주에서 끝난 2025 세계양궁선수권대회를 마친 소감을 전했다. 그는 이 대회서 단체전 동메달을 목에 걸었다.

이날 임시현은 “어떤 메달보다 값졌던 내 동메달”이라고 운을 뗀 뒤 대회 전 ‘말실수’ 논란에 대해 직접 입을 열었다. 그는 지난 5월 자신의 SNS에 극우 성향의 커뮤니티에서 사용되는 용어를 적어 논란이 된 바 있다.

이에 대해 임시현은 이날 “지난 5월 22일에 내 새로운 활케이스를 자랑하고자 게시물을 올렸고 아무 의미 없이 사용했던 사투리가 문제가 됐다”며 “당시 주변 지인을 통해 실수했다는 것을 인지하였으며 바로 삭제 조치했다. 근데 그게 3개월 뒤인 8월 15일 광복절에 기사가 뜨고 악플이 달리기 시작했다”라고 떠올렸다.

이어 “잘못된 것을 인지하고 바로 삭제했으니 크게 논란이 될 거라 생각 못 했으며, 게시물을 올렸던 당시에 논란이 된 일도 아니었다. 누군가가 고의로 올린 기사에 대응할 가치도 못 느꼈다. 나는 그냥 경상도 사투리를 따라 했을 뿐이고 새로 받은 활 케이스가 맘에 들어 덧붙인 말이었다. 의도한 바가 전혀 없었다는 말 드리고 싶다”라고 전했다. 해당 표현에 대해서도 “언제부터 국어사전에 등록된 사투리가 극우 커뮤니티의 용어가 됐나? 나는 이번에 처음 알았다”라고 부연했다.

사과를 이어간 임시현은 “이번 일로 해당 용어가 또 무엇인지 알아봤다. 내가 사용했던 사투리가 누군가를 조롱할 때 쓰는 용어라고 하더라. 인과응보가 있다고 믿는 사람으로서 누군가를 조롱할 생각도, 마음도, 그러고 있을 시간도 없다. 나는 국위 선양하기 위해 노력해 왔고 앞으로도 노력할 거”라고 덧붙였다.

끝으로 “대한민국의 국가대표로서 말을 조심하지 못했던 것 같습니다. 바로 해명 글을 올리지 못해 저뿐만 아니라 많은 분이 혼란스럽고 답답해하셨을 거라 생각한다. 그럼에도 불구하고 믿고 기다려 주신 분들께 죄송하고, 감사하다는 말 전하고 싶다”라고 적었다.

하지만 임시현은 최초 사과문 작성 중 “나는 국위선양 하느라 바쁘다”라는 표현을 적어 논란이 더해지기도 했다. 해당 문구는 이후 수정됐다.