‘기다려라 일본’ 백가온·신민하 득점…이민성호, 호주 꺾고 U-23 아시안컵 4강

U-23 선수단이 18일 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티 홀 스타디움에서 열린 호주와 U-23 아시안컵 8강전에서 2-1로 승리한 후 환호하고 있다. 사진=대한축구협회

한국 23세 이하(U-23) 대표팀이 호주를 제압하고 2026 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 4강 진출에 성공했다. 경기력 논란을 딛고 4강에 오른 이민성호의 다음 상대는 일본이다.

이민성 감독이 지휘하는 U-23 대표팀은 18일(한국시간) 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티 홀 스타디움에서 열린 대회 8강전에서 호주를 2-1로 꺾었다. 전반전 백가온(부산)의 선제골, 후반전 신민하(강원)의 헤더 결승 골이 터졌다.

한국은 지난 2020년 태국 대회(우승) 이후 6년 만에 4강 진출에 성공했다. 지난 2022년 우즈베키스탄, 2024년 카타르 대회에선 8강에서 고배를 마신 바 있다.

말 그대로 반전이다. 이민성호는 대회 조별리그기간 경기력 부진 논란에 휩싸이며 싸늘한 시선을 받았다. 조별리그 1승 1무 1패에 그쳤고, 다른 팀의 도움으로 간신히 조 2위에 올라 8강으로 향했다. 지금 선수단은 2026 아이치·나고야 아시안게임(AG)을 정조준하는 터라 우려의 목소리가 더 컸다. 하지만 이날 호주를 제압하면서 앞선 아쉬움을 만회한 모양새다.

이제 한국은 ‘아시아 최강’ 일본과 결승 진출을 두고 다툰다. 일본은 2028 로스앤젤레스(LA) 올림픽을 대비한 21세 이하 선수들로 팀을 꾸렸다. AFC로부터 ‘퍼펙트’라는 평을 받은 일본은 조별리그 3전 전승, 이어 8강에선 요르단과 승부차기 접전 끝에 이기며 4강에 올랐다. 한일전은 오는 20일 같은 장소에서 열린다.

이민성호 백가온(15번)가 18일 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티 홀 스타디움에서 열린 호주와 U-23 아시안컵 8강전에서 득점 후 환호하고 있다. 사진=대한축구협회

한국은 이날 최전방 공격수 백가온을 처음으로 선발로 택하는 등 일부 변화를 줬다. 지난 조별리그 3차전과 비교해 김용학, 강민준(포항 스틸러스), 장석환(수원 삼성)이 선발 기회를 잡았다.

한국은 전반 21분 백가온과 이현용(수원FC)의 활약으로 기선을 제압했다. 이현용이 하프라인 뒤에서 긴 패스를 배달했고, 이를 백가온이 오른발 발리 슈팅으로 마무리했다. 이번 대회 한국의 첫 선제골이었다.

이후 다시 호주에 흐름을 내준 한국은 강민준의 태클 이후 페널티킥(PK)이 선언돼 위기를 맞는 듯했다. 하지만 주심은 비디오판독(VAR) 뒤 PK를 번복했다.

1-0으로 앞선 채 후반전으로 향한 한국은 이른 시간 동점 골을 내줬다. 호주 제드 드루의 패스를 받은 요바노비치가 골키퍼를 제친 뒤 절묘한 슈팅으로 골망을 흔들었다.

호주의 공세에 흔들린 한국은 후반 43분 세트피스 한 방으로 결과를 바꿨다. 강성진(수원)의 코너킥을, 신민하가 헤더로 연결해 결승 골을 터뜨렸다. 후반 추가시간 정재상(대구FC)이 일대일 상황에서 쐐기 골을 노렸으나 골키퍼 선방에 막혔다. 

이민성호 신민하가 18일 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠 시티 홀 스타디움에서 열린 호주와 U-23 아시안컵 8강전에서 득점 후 환호하고 있다. 사진=대한축구협회