손흥민 '적수가 없다'…통산 네 번째 EPL 이달의 선수상 '유력'

잉글랜드 프리미어리그 9월 이달의 선수상 후보에 오른 손흥민. 그는 지난 9월 4경기에 출전해 6골을 넣었고, 소속팀 토트넘은 3승 1무의 성적을 거뒀다. 사진=EPL 사무국

토트넘 손흥민이 지난 1일 리버풀전에서 골을 넣은 뒤 골 세리머니를 하고 있다. 사진=게티이미지

손흥민(토트넘)이 개인 통산 4번째 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 이달의 선수상 수상에 도전한다. 후보에 오른 7명 가운데 지난 9월 팀 성적도, 개인 기록도 최고라 사실상 뚜렷한 경쟁자도 보이지 않는 모습이다. 만약 이달의 선수상을 품으면 티에리 앙리, 프랭크 램파드 등 내로라하는 EPL 레전드들과 어깨를 나란히 한다.

EPL 사무국은 5일(한국시간) 손흥민을 포함한 7명의 9월 EPL 이달의 선수상 후보를 선정해 공개했다. 손흥민을 비롯해 훌리안 알바레스(맨체스터 시티) 재로드 보웬(웨스트햄) 페드루 네투(울버햄프턴) 모하메드 살라(리버풀) 키어런 트리피어(뉴캐슬) 올리 왓킨스(애스턴 빌라)가 이름을 올렸다. 당초 후보로 유력했던 EPL 득점 선두 엘링 홀란(맨시티)의 이름은 빠졌다.

손흥민은 지난 9월 한 달간 네 경기에 모두 선발 출전해 여섯 골을 터뜨렸다. 번리전에서 해트트릭을 달성했고, 아스널전 멀티골, 리버풀전 1골을 각각 기록했다. 셰필드 유나이티드전이 유일한 무득점 경기였고, 나머지 3경기에선 모두 골망을 흔들었다.

왼쪽 측면 공격수가 아닌 최전방 원톱 공격수로 자리를 옮기면서 화력이 불을 뿜었다. 지난달 2일 번리 원정에서 세 차례나 골망을 흔들면서 시즌 첫 해트트릭을 기록했다. 해리 케인(바이에른 뮌헨) 이적 이후 토트넘 최전방 공격수에 대한 불안요소를 ‘손톱’ 손흥민이 직접 깨트렸다.

토트넘 손흥민이 24일 아스널과의 북런던 더비 원정에서 골을 넣은 뒤 기뻐하고 있는 선수들과 팬들. 사진=게티이미지

토트넘 손흥민이 지난 9월 아스널과의 북런던 더비에서 골을 넣은 뒤 골 세리머니를 하고 있다. 사진=게티이미지

셰필드전에서 숨을 고른 손흥민은 아스널과의 북런던 더비 원정에서 멀티골을 터뜨렸다. 팀이 실점을 허용하며 궁지에 몰릴 때마다 번번이 팀을 구해내는 동점골을 쏘아 올렸다. 이날 멀티골로 각종 대기록도 썼다. 에미레이츠 스타디움에서 열린 북런던 더비에서 멀티골을 터뜨린 최초의 선수가 됐고, 경기장과 무관하게 북런던 더비 원정에서 30년 만에 멀티골을 터뜨린 토트넘 선수로도 역사에 남았다.

손흥민의 기세는 현지시간으로 9월 마지막 경기였던 리버풀전에서도 이어졌다. 히샬리송의 패스를 문전에서 방향을 바꾸며 골망을 흔들었다. 손흥민의 선제골은 토트넘의 2-1 승리를 이끈 발판이 됐다. 유럽 통산 200골이라는 금자탑까지 쌓았다.

후보에 오른 7명 가운데 손흥민보다 많은 골을 넣은 선수도, 많은 공격 포인트를 쌓은 선수도 없다. 그나마 왓킨스가 4골·1도움을 기록했지만 손흥민보다는 득점 수도, 공격 포인트도 적었다. 나머지 선수들의 공격 포인트는 모두 4개 이하에 그쳤다.

여기에 7명의 후보들 가운데 9월 소속팀 성적이 ‘무패’인 건 손흥민이 유일하다. 손흥민이 맹활약을 펼친 지난 9월 토트넘은 3승 1무의 성적을 거뒀다. 왓킨스가 속한 애스턴 빌라를 비롯해 알바레스가 속한 EPL 선두 맨시티, 살라가 속한 리버풀 등은 모두 3승 1패의 성적을 거뒀다. 개인 기록은 물론이고 팀 성적 역시 후보들 가운데 단연 돋보이는 수준이니 ‘적수가 없다’는 표현이 과하지 않다.

토트넘 손흥민이 지난 1일 리버풀전에서 골을 넣은 뒤 골 세리머니를 하고 있다. 사진=게티이미지

토트넘 손흥민이 24일 아스널과의 북런던 더비 원정에서 골을 넣은 뒤 기뻐하고 있다. 사진=게티이미지

토트넘 손흥민이 지난 9월 아스널과의 북런던 더비에서 골을 터뜨린 뒤 골 세리머니를 하고 있다. 사진=게티이미지

EPL 사무국은 “토트넘 주장 손흥민은 지난 9월 최전방 공격수라는 새로운 역할을 받아 뛰어난 활약을 펼쳤다. 손흥민의 6골로 토트넘은 무패 행진을 이어가며 선두 맨시티에 승점 1 뒤진 2위로 9월 일정을 마쳤다”고 전했다. 손흥민의 개인 기록과 토트넘의 팀 성적 모두 조명한 것이다.

현지 호평 역시도 이어지고 있다. 앞서 런던 이브닝 스탠다드는 “손흥민은 엔지 포스테코글루 감독 체제에서 ‘엘리트 센터 포워드’로서 커리어의 새 국면을 맞이하고 있다”며 “손흥민은 최전방에서 압박 능력, 경기를 읽는 능력, 놀라운 마무리 능력을 앞세워 치명적인 공격수로 거듭났다”고 극찬했다.

나아가 EPL 득점왕 재도전 가능성까지 열어뒀다. 매체는 “지난 시즌엔 케인이 EPL 득점왕 타이틀을 두고 홀란에게 도전하는 양상이었다면, 이번 시즌엔 4번의 원톱 선발 출전만으로 6골을 넣은 손흥민이 홀란에게 도전할 것”이라며 “손흥민은 홀란이 EPL에 오기 전 살라와 EPL 공동 득점왕에 오른 바 있다”고 조명했다. 손흥민은 지난 2021~22시즌 23골로 EPL 득점왕을 품은 바 있다.

토트넘 손흥민(왼쪽)이 24일 아스널과의 북런던 더비 원정에서 골을 넣은 뒤 제임스 매디슨과 함께 골 세리머니를 하고 있다. 사진=게티이미지

토트넘 손흥민이 24일 아스널과의 북런던 더비 원정에서 골을 넣은 뒤 세리머니를 하고 있다. 사진=게티이미지

EPL 이달의 선수상 수상자는 팬투표와 전문가 패널 투표를 합산해 다음 주 공개된다. 만약 손흥민이 통산 네 번째 이달의 선수상을 품으면 지금까지 단 15명만 이룬 이달의 선수상 통산 4회 우승이라는 대업을 달성하게 된다. 우선 앙리와 램파드, 폴 스콜스, 살라 등과 함께 어깨를 나란히 하게 된다.

나아가 5회 수상한 웨인 루니와 로빈 판페르시, 6회 수상자인 크리스티아누 호날두와 스티븐 제라드 등의 기록도 도전하게 된다. 이 부문 역대 1위는 세르히오 아구에로와 해리 케인으로 7회 수상이다. 손흥민의 지난 9월 기세, 그리고 앞으로도 최전방 공격수 역할을 꾸준히 맡을 가능성을 감안하면 앞으로도 수상을 기대해 볼 만하다.

손흥민은 지난 2016년 9월 4골·1도움의 성적으로 사상 처음 EPL 이달의 선수상을 수상한 뒤 2017년 4월 5골·1도움, 2020년 10월 4골·2도움의 성적으로 각각 2번째, 3번째 이달의 선수상을 품었다. 가장 많은 득점과 가장 좋은 팀 성적을 고려하면, 통산 4번째 이달의 선수상 수상은 그 어느 때보다도 유력한 상황이다.