통산 31승 29패, 파리 올림픽 최고 라이벌전서 조코비치가 나달에 웃었다

29일 파리 올림픽 테니스 남자 단식 2회전에서 맞대결한 조코비치(왼쪽)와 나달. EPA=연합뉴스

노바크 조코비치(2위·세르비아)가 라파엘 나달(161위·스페인)을 물리치고 2024 파리 올림픽 테니스 남자 단식 16강에 진출했다.

조코비치는 지난 29일(한국시간) 프랑스 파리의 스타드 롤랑가로스에서 열린 대회 테니스 남자 단식 2회전에서 나달에 2-0(6-1, 6-4) 완승을 거뒀다. 

로저 페더러(스위스)와 함께 오랫동안 남자 테니스 '빅3'를 형성한 조코비치와 나달의 맞대결은 이번 파리 올림픽 최고의 라이벌전으로 꼽혔다. 

조코비치. UPI=연합뉴스

조코비치는 메이저 대회 단식 최다 우승 기록(24회)을 보유하고 있고, 나달은 통산 22회 우승했다. 나달은 최근 2년 동안 부상으로 어려움을 겪었지만, 이번 올림픽과 같은 스타드 롤랑가로스에서 열리는 프랑스오픈에서만 역대 최다인 14번 우승했다. 

조코비치와 나달은 사실상 이번 올림픽이 마지막 출전이다. 조코비치는 이번 대회 단식에서 금메달을 획득하면 골든 커리어 그랜드슬램을 달성하게 된다. 현재까지는 2008년 베이징 대회에서 단식 동메달이 최고 성적이다. 조코비치는 "올림픽 금메달을 꼭 따고 싶다"며 의욕을 보였다. 

나달. UPI=연합뉴스

'흙신' 나달은 올 시즌을 끝으로 은퇴 예정이다. 자신의 최고 무대였던 스타드 롤랑가로스에서 올림픽 메달을 따고 화려한 피날레를 꿈꾼다. 앞서 2008년 베이징 올림픽 단식과 2016년 리우데자네이루 올림픽 남자 복식에서 금메달을 획득했다.

다만 두 선수 모두 최상의 컨디션은 아니다. 조코비치는 6월 초 프랑스오픈 8강전을 기권하고 무릎 수술을 했다. 나달은 최근 2년 동안 크고 작은 부상으로 신음하고 있다. 그나마 최근 열린 남자프로테니스(ATP) 투어 노르디아오픈 단식에서 준우승을 차지하며 컨디션을 끌어올린 상태였다. 

여전히 세계 정상급 기량을 유지 중인 조코비치가 나달을 비교적 손쉽게 물리쳤다.

조코비치. AP=연합뉴스

조코비치는 1세트를 불과 39분 만에 6-1로 이겼다. 2세트 역시 초반 4-0으로 달아나며 손쉽게 16강 진출 티켓을 거머쥐는 듯했다. 그러나 나달도 내리 4게임을 따내 4-4 동점을 만들면서 분위기를 끌어올렸다. 

그러나 나달은 이어진 자신의 서브 게임을 내줬고, 조코비치가 자신의 서브 게임을 지키면서 경기는 종료됐다.

조코비치와 나달의 상대 전적은 조코비치가 31승 29패로 우위를 지켰다.

단식에서 탈락했지만, 나달의 파리 올림픽은 아직 끝나지 않았다. 나달은 세계 3위 카를로스 알카라스와 호흡을 맞추는 남자 복식에서는 16강에 올라 있다.