‘하악하악’ 소설가 故이외수, 사망 4주기... 투병 속에서도 이어진 창작의 삶

사진=이외수 sns

소설가 고(故) 이외수가 세상을 떠난 지 4년이 지났다.

이외수는 2022년 4월 25일 오후 6시 40분께 강원도 춘천시 한림대 춘천성심병원에서 폐렴으로 별세했다. 향년 76세. 유족이 임종을 지키는 가운데 비교적 평온하게 마지막을 맞은 것으로 전해졌다.

고인은 생전 오랜 기간 병마와 싸워왔다. 2014년 위암 2기 판정을 받고 수술과 항암치료를 마친 뒤 회복했지만, 이후 폐기흉과 유방암을 겪으며 건강이 악화됐다. 2020년 3월에는 뇌출혈로 쓰러져 다시 투병에 들어갔고, 당시 장남 이한얼 감독이 폐렴으로 응급실에서 사투를 벌이고 있다는 근황을 전하기도 했다. 이후 코로나19 후유증으로 폐렴을 앓으며 상태가 급격히 나빠졌고, 끝내 세상을 떠났다.

1946년생인 이외수는 1972년 강원일보 신춘문예에 단편소설 ‘견습 어린이들’이 당선되며 문단에 발을 들였고, 1975년 중편소설 ‘순장’으로 ‘세대’ 신인문학상을 수상하며 본격적인 작가로 자리매김했다. 이후 ‘꿈꾸는 식물’, ‘장외인간’, ‘들개’, ‘장수하늘소’, ‘벽오금학도’ 등 소설과 시집 ‘그리움도 화석이 된다’, 에세이 ‘하악하악’, ‘청춘불패’ 등을 통해 폭넓은 독자층의 사랑을 받았다. 방송과 광고 등 다양한 영역에서도 활약하며 대중과 꾸준히 소통했다.

한편 고인의 아내 전영자 씨는 2019년 졸혼을 선언했으나, 이후 투병 중인 이외수의 곁을 지키며 병간호를 이어왔다. 전영자 씨는 2025년 11월 강원도 춘천 자택에서 세상을 떠났다.